올 시즌 포뮬러 원 챔피언십이 뜨겁습니다. 메르세데스의 독주 체제 속에서 페라리와 맥라렌이 거세게 추격하는 구도가 이어지고 있습니다. 바로 오늘(23일) 네덜란드 잔드보르트 서킷에서 네덜란드 그랑프리가 막을 올리면서 하반기 일정에 본격적인 시동이 걸렸습니다. 특히 이번 대회는 향후 F1 일정에서 빠지게 되는 마지막 무대라 더욱 남다른 감회를 남기는데요. 마지막이 된 잔드보르트의 밤, 치열한 접전이 예상되는 레이스의 모든 것을 낱낱이 정리해 드립니다.
현재 드라이버 챔피언십 순위를 먼저 살펴보시겠습니다.
| 순위 | 드라이버 | 팀 | 포인트 |
|---|---|---|---|
| 1 | 키미 안토넬리 | 메르세데스 | 219 |
| 2 | 루이스 해밀턴 | 페라리 | 169 |
| 3 | 조지 러셀 | 메르세데스 | 160 |
| 4 | 샤를 르클레르 | 페라리 | 138 |
| 5 | 랜도 노리스 | 맥라렌 | 128 |
목차
금빛 질주의 주인공은 누구, 챔피언십 전쟁터가 되다
올 시즌 가장 눈에 띄는 주인공은 단연 메르세데스의 신성 키미 안토넬리입니다. 3월 중국 그랑프리부터 6월 모나코 그랑프리까지 5연속 우승을 포함해 전반기에만 6승을 쓸어 담으며 219포인트로 드라이버 순위 1위를 달리고 있죠. 여기에 팀 동료 조지 러셀도 3위에 오르며 메르세데스의 부활을 알렸습니다. 하지만 산전수전 다 겪은 페라리의 루이스 해밀턴이 50포인트 차이로 맹렬히 추격하고 있습니다. 해밀턴은 지난 6월 바르셀로나에서 시즌 첫 승을 신고하며 8번째 우승에 대한 강한 의지를 불태우고 있습니다. 특히 직전 헝가리 그랑프리에서는 맥라렌의 랜도 노리스가 극적인 우승을 차지해 중상위 팀들의 상승세에 불을 지폈습니다.
2년 연속 컨스트럭터 챔피언에 빛나는 맥라렌의 반등도 무섭습니다. 헝가리에서 페이스가 좋던 차체 업그레이드 패키지를 앞세워 노리스가 소속팀의 시즌 첫 승을 이끌었는데요. 이 기세를 몰아 후반기에는 메르세데스와 페라리의 양강 구도를 흔들 수 있을지 주목됩니다.
혼다 파워의 힘, 애스턴마틴의 부활 몸부림
여기에 혼다의 새로운 파워유닛을 장착한 애스턴마틴도 중위권 경쟁에 불을 지피려 합니다. 헝가리에서 대규모 업데이트 패키지를 선보인 데 이어 이번 네덜란드 그랑프리에서는 신형 파워유닛까지 투입합니다. 아직 갈 길이 멀지만, 페르난도 알론소의 노련한 레이스 운영이 살아난다면 분위기 반전을 노릴 수 있습니다.
마지막 잔드보르트에서 펼쳐지는 승부사들
네덜란드 그랑프리는 매번 특별하지만, 올해는 그중에서도 유독 각별합니다. 이번 경기를 마지막으로 네덜란드 그랑프리가 F1 일정에서 사라지기 때문입니다. 2021년 화려하게 복귀한 이후 막스 페르스타펜의 팬들로 북적이던 이곳은 독특한 코스 특성과 오렌지 물결로 유명했습니다. 북해의 모래 언덕을 오르내리는 오르막과 내리막 구간, 과감한 뱅크 각도로 만들어진 커브는 드라이버들의 극한의 집중력을 요구합니다. 마지막이 아쉬울 만큼 매력적인 경기장이 어쩌면 가장 뜨거운 승부를 예고하고 있습니다.
변수는 스프린트 그리고 변덕스러운 하늘
이번 주말 레이스는 평소와 달리 스프린트 방식으로 치러집니다. 금요일 단 한 차례의 연습 주행 후 곧바로 스프린트 예선이 열리고, 토요일 스프린트와 그랑프리 예선이 이어집니다. 연습 시간이 줄어든 만큼 각 팀이 준비한 셋업을 얼마나 빠르게 극대화하느냐가 승부처가 될 전망입니다. 여기에 해안가의 변덕스러운 날씨까지 겹치면 전략의 판이 복잡하게 얽힐 수 있습니다. 우천 속 피트 전략이 순위표에 또 다른 변수를 만들어 낼 수 있는 셈이죠.
여름방학에도 뜨거웠던 진검승부, 규정의 힘
F1은 여름 휴식기 동안 무려 14일 연속으로 팀이 완전히 문을 닫는 ‘공장 폐쇄’ 제도를 운영합니다. 이 기간엔 어떤 부서든 자동차 성능 개선과 관련된 업무를 일절 중단해야 합니다. 시뮬레이터를 돌리는 행위, 심지어 직원들끼리 기술적인 이메일이나 전화를 주고받는 것조차 금지됩니다. 경기에는 지지 않으려고 서로 경쟁하지만, 정작 재원이 넘치는 부자 팀이 레이스를 독점하지 못하도록 긴 규정으로 서든지 서로를 향한 배려를 잊지 않는 것이죠. 다치지 않기 위해서는 멀리 달아나야 하는 초보 주자에게는 특히 힘겨운 시간이 아닐 수 없습니다.
이처럼 모든 팀이 숨죽이고 준비한 하반기 대혈전이 시작됐습니다. 시즌 전망을 어둡게 봤던 맥라렘과 레드불의 추격전이 메르세데스-페라리의 2강 구도를 어떻게 흔들지, 지금부터 기대해 보시기 바랍니다. 네덜란드 그랑프리를 뒤로한 채 F1은 오는 9월 이탈리아와 스페인에서 숨 가쁜 레이스를 이어갑니다. 마지막 웃는 자가 누가 될지, 전 세계 모터스포츠 팬들의 뜨거운 시선이 쏠리고 있습니다. 관련 기사에서 네덜란드 그랑프리의 더 자세한 소식을 확인해 보세요.
파이널 랩, 후반기 판도의 향방은
올해 F1 그랑프리에는 대대적인 규정 변경이라는 큰 변수가 있었습니다. 기존 내연기관과 함께 전기 모터의 비중이 대폭 확대되며 각 팀들의 기술 격차가 원점에서 다시 맞춰졌습니다. 이제 남은 12개 레이스는 모두가 전 세계 팬들을 놀라게 하기 위한 살벌한 전쟁터가 될 것입니다. 선두 안토넬리가 순조롭게 우승을 향해 나아갈지, 수많은 추격자들이 만든 태풍의 눈을 뚫고 누가 왕관을 차지할지, 마지막 순간까지 그 누구도 쉽게 예측할 수 없는 혼전이 기대됩니다. 오늘(23일) 오후 여러분의 응원전이 빛을 발하는 순간입니다.
자주 묻는 질문
Q: 네덜란드 그랑프리는 왜 마지막인가요?
A: 올해를 마지막으로 F1 일정에서 제외되기 때문입니다. 시장 확대 전략에 따라 새로운 도시와 계약을 체결하면서 기존 개최지 중 한 곳이 사라지게 됐습니다. 2021년 화려한 귀환 이후 늘 가득 찬 관중석과 열정적인 응원으로 큰 사랑을 받았기 때문에 많은 팬들이 아쉬워하는 분위기입니다.
Q: 혹시 우천 경기가 되면 누가 유리한가요?
A: 보통 젖은 노면에서는 기술보다는 용기와 집중력이 크게 작용합니다. 뛰어난 기량을 가진 톱 드라이버라도 사고 리스크가 커져 예측하기 어렵습니다. 다만 노련한 경험이 많은 챔피언들이 짧은 코스 특성을 활용해 추월의 기회를 잡기 수월해질 수 있습니다.
Q: 1승을 하면 팀에 주는 이점이 있나요?
A: 물론입니다. 무엇보다 팀 내 사기가 크게 올라갑니다. 시즌 후반 포인트 경쟁에도 큰 영향을 미치고, 소속 직원들의 사기를 높여 다음 시즌 스폰서십에도 긍정적인 영향을 줍니다. 경기 결과를 떠나 팀 전체적으로 성장하는 계기가 될 수 있습니다.
