겨울 텃밭에서도 파릇파릇한 잎을 만날 수 있는 채소가 있습니다. 바로 월동춘재입니다. 봄동의 한 종류로 알려진 월동춘재는 늦가을에 씨앗을 뿌리고 겨울을 난 뒤 이른봄에 수확하는 채소입니다. 추운 날씨에도 잎이 얼지 않고 겨울을 스스로 견디는 힘이 있어서 초보 텃밭 지기는 물론, 겨울에도 푸른 채소밭을 유지하고 싶은 분들에게 반가운 선택지가 됩니다. 씨앗 한 봉지면 넉넉한 겨울 먹거리를 만들 수 있어서 가을 텃밭을 정리한 뒤에 다시 한 번 부지런해지고 싶게 만드는 채소이기도 합니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 특징 | 봄동의 한 종류로 잎이 두툼하고 단맛이 진하다 |
| 심는 시기 | 중부 9월 중순에서 하순, 남부 9월 하순에서 10월 초순 |
| 심는 방법 | 고랑을 파고 씨앗을 줄뿌림한 뒤 얇게 복토한다 |
| 수확 시기 | 늦겨울부터 이른봄까지 잎을 따서 먹는다 |
위 표만 보아도 월동춘재가 언제 어떻게 심는 채소인지 한눈에 들어옵니다. 그런데 막상 씨앗을 뿌리려고 하면 흙은 어떻게 준비하고 물은 얼마나 주어야 하는지 궁금해집니다. 지난 2월에 수확한 경험을 떠올리며 준비부터 수확까지 순서대로 이야기해 보겠습니다. 처음이라면 더 쉽게 따라 할 수 있도록 하나하나 짚어 보겠습니다.
목차
월동춘재를 심기 전에 밭부터 준비합니다
월동초는 가을에 심는 채소라서 여름 작물을 거둔 뒤 밭 정리를 먼저 해야 합니다. 올해에는 참외와 수박, 오이를 키우던 넝쿨 아치 아래 밭을 정리했습니다. 9월 초에 넝쿨을 걷어내고 퇴비를 넣은 뒤 흙을 골라 두었더니, 씨앗을 심는 날에는 고랑만 파면 되는 상태가 되었습니다. 텃밭 농사에서 준비를 미리 해두면 심는 일이 가벼워진다는 말이 실제로 맞습니다. 호미 하나만 들고 시작하면 하루 종일 텃밭에 붙들리는 경우가 많지만, 밭을 미리 정리해 두면 심고 나서 분수 호스를 설치하는 일이 마지막입니다.
- 여름 작물의 넝쿨과 남은 뿌리를 정리합니다
- 퇴비를 넣고 흙을 골라 둡니다
- 심는 날 고랑만 팔 수 있게 준비합니다
지역에 맞는 심는 시기 잡기
월동춘재 심는 시기는 지역에 따라 조금 다릅니다. 중부지방은 9월 중순에서 하순, 남부지방은 9월 하순에서 10월 초순이 적당합니다. 너무 일찍 심으면 웃자라서 겨울에 얼 수 있고, 너무 늦게 심으면 뿌리가 내리기 전에 추위가 찾아와 자리를 잡지 못합니다. 올해는 9월 29일에 씨앗을 뿌렸는데, 일기예보에 비 소식이 있어서 뿌리고 나니 바로 비가 내렸습니다. 덕분에 물 주기 걱정은 줄었고, 10월 3일쯤에는 고랑마다 싹이 오르는 모습을 확인할 수 있었습니다. 처음 싹을 보았을 때는 겨울을 준비하는 밭에서 새로운 생명이 자라는 것이 신기하고 든든했습니다.
고랑을 파고 씨앗을 넉넉히 뿌리기
심는 방법은 어렵지 않습니다. 호미로 세로로 약 한 뼘 너비의 고랑을 파고 씨앗을 흩어 뿌린 뒤 흙을 얇게 덮어 줍니다. 씨앗은 한 봉지 전체를 쓰기보다 반 봉지 정도를 뿌리는 편이 좋습니다. 발아율이 완벽하지 않아서 솎아내며 간격을 맞추는 것이 자연스럽습니다. 다 심고 난 뒤에는 분수 호스를 다시 설치해 두면 끝입니다. 처음부터 흙을 잘게 고르고 퇴비를 섞어 두었기 때문에 심는 날에는 큰 힘을 들이지 않아도 됩니다. 씨앗을 뿌린 자리가 마르지 않게 하는 것이 가장 중요한데, 비 예보가 있을 때 심으면 자연스럽게 첫물을 받을 수 있습니다.
겨울을 나는 월동춘재 관리법
가을에 심은 월동춘재는 겨울을 나는 동안 보온 관리가 핵심입니다. 추위에 강한 편이지만 바람과 급격한 기온 변화는 잎에 스트레스를 줍니다. 보온을 어떻게 해 주느냐에 따라 2월에 만나는 잎의 상태가 달라집니다.
지푸라기 이불을 덮어 주기
월동춘재는 노지에서도 겨울을 버티지만, 바람이 강한 곳이나 밤기온이 크게 떨어지는 곳에서는 보온이 필요합니다. 지난겨울에는 씨앗을 뿌린 자리에 지푸라기를 얇게 덮어 두었습니다. 마치 이불을 덮어 주는 것처럼 흙의 온도를 유지해 주고 잡초가 올라오는 것도 막아 주었습니다. 2월쯤 지푸라기를 살짝 헤치면 파릇파릇하게 올라온 잎들을 만날 수 있습니다. 처음에는 너무 두껍게 덮으면 싹이 힘들게 올라오므로, 손으로 펼쳤을 때 흙이 살짝 보일 정도로만 얇게 깔아 주는 것이 좋습니다.
보온재를 걷어 내는 시기
날씨가 풀리기 시작하는 2월 중순 이후에는 지푸라기를 조금씩 걷어 주어야 합니다. 햇볕이 필요할 때까지 이불을 계속 덮어 두면 잎이 연해지고 웃자랄 수 있습니다. 아침저녁으로 기온이 영상으로 올라오는 날을 기준으로 서서히 걷어 내면 월동춘재가 봄볕을 받으며 단맛을 더 쌓아 갑니다.
하우스와 움막을 활용한 겨울 채소밭
더 확실하게 겨울 채소를 수확하고 싶다면 작은 하우스나 움막을 활용하는 것도 좋습니다. 지난 2월에 하우스 안에서 월동춘재와 냉이꽃이 함께 자라는 모습을 보았습니다. 하우스 문을 열면 찬바람을 피해 자란 초록 잎들이 먼저 반겨 주었습니다. 노지보다 수확 시기를 앞당길 수 있고, 잎이 더 부드러워서 쌈 채소로 사용하기에도 좋았습니다. 비닐하우스가 없다면 볏짚이나 낙엽을 이용해 포기 사이를 덮어 주는 것만으로도 충분히 도움이 됩니다.
월동춘재 수확과 먹는 방법
잎을 떼어 가며 수확하기
월동춘재는 늦겨울부터 이른봄까지 잎을 뜯어 먹을 수 있습니다. 겨울을 난 잎은 작아도 향이 진하고 단맛이 깊습니다. 포기째 뽑으면 그만큼 재배 기간이 짧아지므로, 바깥쪽 잎부터 떼어 가며 수확하면 오래 두고 먹을 수 있습니다. 지난 2월에 수확한 월동춘재를 깨끗이 씻어 집된장 한 점과 함께 쌈으로 먹었는데, 봄향기가 입안에 가득했습니다. 된장과 함께 싸 먹는 것만으로도 겨울밥상이 풍성해집니다.
나물과 겉절이로 활용하기
월동춘재는 쌈으로만 먹기 아깝습니다. 살짝 데쳐서 들기름과 간장에 무치면 고소한 나물이 되고, 겉절이로 버무려도 아삭한 식감이 살아 있습니다. 국이나 찌개에 넣어도 잘 어울리지만, 너무 오래 끓이면 잎이 쉽게 풀어지므로 마지막에 넣는 것이 좋습니다. 아이들이 있는 집에서는 데친 월동춘재를 잘게 썰어 밥에 비벼 주어도 거부감 없이 잘 먹습니다.
겨울 텃밭을 풍성하게 만드는 월동춘재
지금까지 월동춘재를 심기 전 밭 준비, 심는 시기와 방법, 겨울 보온 관리, 수확과 먹는 방법까지 살펴보았습니다. 핵심은 밭을 미리 준비하고 지역에 맞는 시기에 씨앗을 뿌리며 겨울에는 지푸라기나 하우스로 보온해 주는 일입니다. 그러면 한겨울에도 푸른 잎을 바라보며 봄을 기다리는 재미가 생깁니다. 앞으로는 노지 텃밭뿐 아니라 하우스 한쪽에도 월동춘재 씨앗을 더 뿌려 두고, 이른봄부터 쌈 채소를 넉넉하게 수확하는 밭을 만들어 보고 싶습니다. 텃밭에서 겨울을 보내 본 사람만 아는 초록의 위로를, 이번 겨울에는 많은 분들이 느껴 보셨으면 좋겠습니다.
자주 묻는 질문
Q: 월동춘재는 일반 봄동과 다른가요?
A: 월동춘재는 봄동의 한 종류로, 겨울철 추위에 강하게 자라는 품종입니다. 일반 봄동에 비해 잎이 두툼하고 단맛이 진하며, 노지에서도 겨울을 낼 수 있는 것이 특징입니다.
Q: 월동춘재 씨앗을 늦게 심어도 될까요?
A: 10월 중순 이후에는 기온이 내려가면서 발아가 늦어지거나 뿌리 내리기가 어려울 수 있습니다. 늦게 심을 때는 하우스나 움막에서 보온을 해주거나 지역에 맞는 시기를 지켜 주는 것이 좋습니다.
Q: 겨울에 물을 주지 않아도 되나요?
A: 겨울에는 흙이 얼어 있어 수분 증발이 적습니다. 눈이나 비가 온 뒤에는 물을 주지 않아도 되지만, 오랜 가뭄이 이어질 때는 햇볕이 따뜻한 낮에 미지근한 물을 가볍게 주면 뿌리가 자라는 데 도움이 됩니다.
