초당옥수수 찰옥수수 보관법 오래 두고 먹기

제철 옥수수, 보관 방법만 알면 일년 내내 즐길 수 있어

6월 말부터 7월이면 마트나 시장에 노란 초당옥수수와 찰옥수수가 쏟아진다. 올해는 특히 초당옥수수가 품질이 좋아서 한 번 사면 자꾸 손이 간다. 하지만 옥수수는 수확 후 시간이 지날수록 당분이 전분으로 바뀌고 수분이 증발해 맛이 떨어진다. 그래서 제철에 많이 사서 제대로 보관해야 오래 두고 쫀득하고 달콤한 맛을 즐길 수 있다. 이번 글에서는 초당옥수수와 찰옥수수의 냉장 보관과 냉동 보관 방법을 실제 경험과 함께 자세히 알려주겠다.

초당옥수수는 수분과 단맛을 살리는 보관이 핵심

초당옥수수는 생으로도 먹을 정도로 수분이 많고 당도가 높다. 그래서 보관할 때 단맛이 빠져나가지 않도록 신경 써야 한다. 찰옥수수와 달리 물에 삶으면 단맛이 국물로 다 빠져버리기 때문에 찜기나 전자레인지로 조리하는 게 좋다. 지난주에도 20개를 구매해서 바로 손질했다. 겉껍질을 벗기고 속껍질 한두 겹만 남긴 다음 찜기에 10~12분 정도 쪘다. 아삭한 식감을 살리고 싶다면 10분, 완전히 푹 익히려면 15분으로 시간을 조절한다. 찐 후에 바로 얼음물에 헹구면 알이 쭈글쭈글해지는 걸 막을 수 있다는 팁도 있지만, 나는 한 김 식힌 뒤에 바로 랩으로 개별 포장해서 냉동실에 넣었다.

냉동 보관할 때는 반드시 껍질을 제거하고 쪄서 보관해야 한다. 생으로 냉동하면 해동할 때 수분이 빠져서 질겨지기 때문이다. 그리고 냉동실에 넣기 전에 충분히 식혀야 냉동고 주변 식품이 녹지 않는다. 냉동한 초당옥수수는 먹고 싶을 때 꺼내서 전자레인지에 3~5분 돌리면 처음 쪘을 때와 비슷한 촉촉함을 느낄 수 있다. 냉장 보관은 2~3일이 한계니까 당장 먹을 분량만 빼고는 모두 냉동하는 게 가장 실용적이다.

찰옥수수는 삶아서 냉동 보관이 가장 오래 간다

찰옥수수는 쫀득쫀득한 식감이 생명이다. 이 맛을 오래 유지하려면 수확 당일에 삶아서 냉동하는 게 정답이다. 나는 해마다 60개씩 주문해서 하루 종일 손질하고 압력솥으로 삶는다. 압력솥을 쓰면 시간이 짧고 알이 탱글탱글하게 익어서 만족도가 높다. 물은 아주 조금만 넣고 뚜껑 닫아서 추가 돌아가면 7~10분이면 끝이다. 삶은 후에는 뜨거울 때 바로 지퍼백에 담는다. 식으면서 수분이 빠지면 알이 단단해지고 표면이 쭈글쭈글해지기 때문이다. 지퍼백에 공기를 빼고 밀봉한 뒤 냉동실에 넣어두면 6개월에서 1년까지도 맛이 변하지 않는다.

냉동한 찰옥수수를 먹을 때는 해동하지 말고 냄비에 물을 넉넉히 붓고 7~10분 정도 다시 삶아주면 된다. 보관한 지 4~5개월 이상 지났다면 시간을 2~3분 더 늘려주는 게 좋다. 전자레인지보다 삶는 게 식감이 훨씬 살아난다. 단, 물에 직접 닿아도 찰옥수수는 쫀득함이 유지되니까 겁낼 필요 없다. 나도 지난겨울에 꺼내 먹을 때마다 첫맛 그대로여서 신랑이 깜짝 놀랄 정도였다.

공통 팁 냉동 옥수수 해동과 활용법

초당옥수수든 찰옥수수든 냉동한 옥수수는 절대 실온에서 자연 해동하지 않는다. 해동 과정에서 알이 퍼지고 질겨진다. 바로 찜기나 전자레인지, 끓는 물에 넣어서 가열해야 처음 조리했을 때의 식감과 맛을 되살릴 수 있다. 또한 알맹이만 떼서 샐러드나 볶음밥에 활용할 때는 얼린 상태로 바로 넣어도 되고, 살짝 데쳐서 사용하면 편리하다. 옥수수 수염은 버리지 말고 말려서 차로 우려 마시면 구수한 향이 일품이다.

자주 묻는 질문

• 냉동 옥수수는 해동하지 않고 바로 조리해야 하나요?
  네, 맞습니다. 냉동 상태에서 바로 찌거나 삶거나 전자레인지로 돌려야 알이 퍼지지 않고 처음 쪘을 때의 식감이 살아납니다. 해동하면 수분이 빠져서 질겨지고 단맛도 줄어듭니다.
• 옥수수가 쪼글쪼글해졌는데 먹어도 되나요?
  상한 것은 아니지만 수분이 증발한 상태라 아삭한 식감은 기대하기 어렵습니다. 되도록 탱탱할 때 조리하는 게 좋고, 이미 쪼글쪼글해졌다면 찜기에 쪄서 부드럽게 먹거나 스프나 찌개에 넣어 활용하는 걸 추천합니다.
• 초당옥수수에 소금이나 감미료를 넣어야 하나요?
  초당옥수수는 자체 당도가 매우 높아서 소금이나 설탕을 넣으면 오히려 본연의 맛을 해칠 수 있습니다. 순수하게 수증기로만 찌거나 전자레인지로 조리하는 것이 가장 좋은 방법입니다.