태풍이 자주 발생하는데 왜 유독 한반도만은 무풍지대처럼 느껴질 때가 있습니다. 최근 몇 년간 큰 태풍이 한반도를 비껴가면서 오히려 이상하다는 말이 나오는데, 그 이유는 북태평양 고기압의 움직임에 숨어 있습니다. 태풍 많지만 한반도 무풍지대라는 말이 어떻게 만들어졌는지, 그리고 올해 8월 태풍의 경로는 어떻게 될지 궁금하지 않으신가요? 이 글에서 속 시원하게 풀어드립니다.
태풍은 단순히 무더위를 식혀주는 존재가 아닙니다. 한반도에 상륙하면 엄청난 피해를 입힐 수 있는 위협입니다. 그런데 왜 6월엔 대만, 7월엔 중국, 8월엔 한반도, 9월엔 일본을 향하는 걸까요? 이는 북태평양 고기압의 세력과 위치에 따라 정해집니다. 아래 표로 정리해 보았습니다.
| 시기 | 북태평양 고기압 상태 | 주요 태풍 경로 |
|---|---|---|
| 6월 | 동서로 길게 발달 | 대만 방향 |
| 7월 | 태평양 쪽으로 약간 후퇴 | 중국 동해안 |
| 8월 | 세력이 약해져 한반도 부근에 위치 | 한반도 직접 관통 |
| 9월 | 대부분 물러나 일본 열도에 걸침 | 일본 열도 |
이처럼 북태평양 고기압의 가장자리를 따라 태풍이 이동하기 때문에 시기에 따라 경로가 달라집니다. 특히 8월에는 고기압이 한반도를 덮고 있어 그 경계를 따라 올라오는 태풍이 한반도를 지나가게 됩니다. 그런데 왜 최근 몇 년간 한반도는 큰 태풍을 맞지 않았을까요? 단순히 운이 좋았기 때문입니다. 2012년 태풍 산바 이후 6년 만에 한반도에 상륙한 태풍 솔릭이 그 예입니다.
2018년 8월, 태풍 솔릭은 목포 부근으로 상륙해 충남 태안반도를 거쳐 수도권을 관통했습니다. 이 경로는 2012년 볼라벤과 비슷했는데, 그 사이 한반도가 태풍의 직접 영향권에서 벗어났던 것은 고기압의 세력이 태풍 길을 다른 쪽으로 만들었기 때문입니다. 태풍 많지만 한반도 무풍지대라는 말이 나올 수밖에 없는 이유죠. 하지만 이는 언제든 바뀔 수 있는 일시적인 현상입니다.
북태평양 고기압과 태풍의 비밀
태풍은 적도 부근에서 발생한 열대 저기압이 발달한 것입니다. 발생 후에는 북태평양 고기압의 가장자리를 따라 이동합니다. 무역풍의 영향을 받아 서쪽으로 향하다가 중위도에 다다르면 편서풍을 만나 북동쪽으로 방향을 틀게 됩니다. 이때 북태평양 고기압이 어느 위치에 있느냐에 따라 태풍의 진로가 결정됩니다.
6월에는 고기압이 동서로 넓게 발달해 태풍이 대만 쪽으로 진행하고, 7월에는 고기압이 약간 물러나 중국 동해안을 따라 북상합니다. 8월이 되면 고기압의 세력이 약해져 한반도에 걸치는데, 그 경계를 따라 태풍이 올라와 한반도를 지나갑니다. 9월에는 고기압이 더 약해져 일본 열도로 태풍 길이 만들어집니다. 이번 솔릭도 8월에 발생해 전형적인 경로를 따랐습니다.
최근 무풍지대가 된 이유
2012년부터 2018년 사이에는 태풍이 한반도를 직접 강타하지 않았습니다. 이것은 북태평양 고기압이 좀 더 강하거나 약해서 태풍이 중국 쪽이나 일본 쪽으로 치우치게 된 결과입니다. 특히 8월에 태풍이 발생했지만 한반도를 비켜간 것은 고기압의 위치가 다소 바뀌었기 때문입니다. 이 기간 동안 태풍 많지만 한반도 무풍지대라는 인식이 생긴 것입니다. 하지만 이것이 항상 유지되지는 않습니다.
지구온난화가 진행됨에 따라 태풍의 발생 빈도는 오히려 줄어들 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 저위도와 고위도 사이의 기온 차이가 줄어들면 태풍이 발생할 에너지가 줄어들기 때문입니다. 그러나 한 번 발생한 태풍은 더 강해질 가능성이 높습니다. 데워진 바닷물이 더 많은 에너지를 공급하기 때문입니다. 이는 앞으로 태풍의 위협이 단순히 빈도가 아니라 강도에서 나타날 수 있음을 의미합니다.
8월 태풍 경로의 과학
특히 8월 태풍은 북태평양 고기압의 가장자리를 따라 한반도로 향하는 경우가 많습니다. 이때 두 개의 태풍이 가까워지면 후지와라 효과가 발생할 수도 있습니다. 후지와라 효과는 두 태풍이 서로 영향을 주며 진로를 바꾸는 현상입니다. 2012년 볼라벤과 덴빈의 경우, 후지와라 효과로 인해 예상 경로를 벗어나 한반도로 진입하게 되었습니다. 이러한 변수 때문에 태풍 경로 예측이 어려운 것입니다.
그렇다면 과연 앞으로 한반도가 무풍지대로 남을 수 있을까요? 결론부터 말하면 그렇지 않습니다. 기후 변화로 인해 태풍의 강도가 세지면 한반도도 충분히 위험해질 수 있습니다. 태풍 많지만 한반도 무풍지대라는 말은 우연히 만들어진 일시적인 현상에 불과합니다. 지금은 태풍이 상륙하지 않아서 다행이지만, 언젠가는 과거 솔릭이나 볼라벤처럼 큰 피해를 줄 수 있는 태풍이 올 수 있음을 기억해야 합니다.
무풍지대, 이제는 경계해야 할 때
태풍은 자연 현상이며 우리의 의지로 막을 수 없습니다. 그래서 더욱 철저한 대비가 필요합니다. 기상청의 예보를 주의 깊게 살피고, 재난 대비 매뉴얼을 숙지하는 것이 중요합니다. 특히 여름철 태풍이 집중되는 8월에는 더욱 경계심을 가져야 합니다. 태풍 많지만 한반도 무풍지대라는 안일한 생각은 버리고, 언제든 태풍이 올 수 있다는 마음으로 준비해야 합니다.
이 글을 통해 태풍의 경로를 결정하는 원리를 이해하셨기를 바랍니다. 그리고 앞으로 어떤 태풍이 온다 해도 두려워하지 말고 침착하게 대처하는 지혜가 필요합니다. 태풍의 과학을 알면 재해를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 지금 바로 기상 정보를 확인해 보는 것은 어떨까요?
참고로 주간동아 기사에서 태풍 경로의 상세한 분석을 읽어보실 수 있습니다. 실제 사례와 함께 설명되어 있어 이해를 돕습니다.
자주 묻는 질문
Q: 태풍이 한반도를 자주 안 지나가는 이유가 운이 좋아서인가요?
A: 네, 맞습니다. 태풍 경로는 북태평양 고기압의 위치에 따라 결정되는데, 최근 몇 년간은 태풍이 중국이나 일본 쪽으로 이동하면서 한반도를 비껴간 것입니다. 이것은 일시적인 현상이며 언제든 바뀔 수 있습니다.
Q: 지구온난화가 태풍에 미치는 영향은 무엇인가요?
A: 지구온난화로 인해 태풍 발생 빈도는 다소 줄어들 수 있지만, 태풍의 강도는 더 강해질 수 있습니다. 따뜻한 바닷물이 태풍에 더 많은 에너지를 공급하기 때문입니다.
Q: 8월 태풍이 특히 한반도에 많은 이유는?
A: 8월에는 북태평양 고기압의 세력이 약해져 한반도에 걸쳐 있습니다. 태풍은 고기압의 가장자리를 따라 이동하므로 이때 한반도를 통과하는 경우가 많습니다.
