중양절 음력 9월 9일 왜 국화주와 국화전을 먹었을까

음력 9월 9일이 가까워 오면 유독 떠오르는 날이 있습니다. 양수인 9가 두 번 겹친다는 뜻으로, 예전 사람들은 이날을 길한 날로 여기며 산에 올라 가을을 즐기고 국화주와 국화전을 먹으며 건강과 장수를 기원했습니다. 요즘에는 추석만큼 널리 알려지지 않았지만 가을을 가장 운치 있게 보내는 전통 명절로 다시 주목받고 있습니다.

1 중양절 핵심 정보를 한눈에
2 왜 하필 음력 9월 9일이었을까
3 음력 9월 9일과 추석은 어떻게 다를까
4 올해 음력 9월 9일에는 무엇을 하면 좋을까
5 음력 9월 9일을 오늘의 삶 속에서 만나는 법
6 자주 묻는 질문

중양절 핵심 정보를 한눈에

처음 접하는 분이라도 빠르게 이해할 수 있도록 가장 중요한 내용을 표로 정리했습니다.

구분	내용
이름	중양절
다른 이름	중구절
날짜	음력 9월 9일
2026년 날짜	10월 19일 월요일
이름의 뜻	양수 9가 두 번 겹친 날
대표 꽃	국화
대표 음식	국화전 국화주
대표 풍습	등고 가을 나들이 조상 제사

이 표만 보면 음력 9월 9일 명절이 단순한 가을 명절처럼 보일 수 있습니다. 그런데 왜 하필 9월 9일이었는지 알면 이 날이 더 특별하게 느껴집니다.

왜 하필 음력 9월 9일이었을까

전통사회에서는 홀수를 양수, 짝수를 음수로 보았습니다. 그중에서도 9는 한 자리 홀수 가운데 가장 큰 수라서 양기가 가장 강한 숫자로 여겼습니다. 그래서 9가 두 번 겹치는 음력 9월 9일을 양기가 충만한 길한 날로 보았고, 예전 사람들은 이날을 특별히 챙겼습니다. 3월 3일, 5월 5일, 7월 7일처럼 홀수가 겹치는 날들이 예로부터 중요하게 여겨졌지만 그중에서도 9월 9일을 크게 기념한 이유가 여기에 있습니다.

이 풍속은 고대 중국에서 시작된 것으로 전해집니다. 오래전 사람들은 9월 9일에 높은 곳에 올라 재액을 피하고 국화주를 마시며 건강을 빌었습니다. 그 풍속이 우리나라에 전해져 삼국시대 이후 여러 형태로 자리 잡았고, 조선시대에는 궁중과 사대부 사회에서 국화를 감상하며 시를 짓는 풍류가 발달했습니다.

이날은 24절기와는 성격이 다릅니다. 24절기는 태양의 움직임을 기준으로 계절의 변화를 나눈 것이고, 음력 9월 9일은 음력 날짜에 맞춰 지내는 세시명절입니다. 그래서 양력 날짜가 매년 달라집니다. 올해는 10월 19일 월요일이며, 단풍이 들고 국화가 피는 한로와 상강 사이의 시기에 가깝습니다.

국화는 왜 이날의 상징이 되었나

이날이 다가오는 무렵이면 국화가 한창입니다. 국화는 늦가을까지 꽃을 피우는 강인한 식물이라 절개와 장수의 상징으로 여겨졌습니다. 그래서 예전 사람들은 눈으로만 꽃을 감상하지 않고 식용 국화를 음식과 술에 담아 먹었습니다. 국화전은 찹쌀가루 반죽 위에 국화잎을 올려 부친 음식이고, 국화주는 국화를 넣어 빚은 술입니다. 지난해 가을에 식용 국화를 구해 국화전을 부쳐 본 적이 있는데, 처음에는 낯설었지만 은은한 가을 향이 참 고왔습니다.

국화전과 국화주를 즐기는 방법

요즘에는 식용 국화를 직접 구하기가 예전보다 수월해졌습니다. 국화전을 만들 때는 반죽을 얇게 펴고 꽃잎을 올린 뒤 약한 불에서 노릇하게 부치면 됩니다. 국화주는 식용 국화를 깨끗이 씻어 서늘한 곳에서 말린 다음 소주나 청주에 담가 우려냅니다. 다만 아무 국화나 사용하면 안 됩니다. 화단에서 기른 국화나 농약을 뿌린 꽃은 절대 먹지 말고, 식용으로 판매하는 국화인지 확인한 뒤 사용해야 합니다. 국화주는 가을 향을 술에 담아 두는 풍습이라 옛 문헌에도 국화를 비롯한 여러 꽃을 말려 술을 빚고 이날에 맞춰 마셨다는 기록이 남아 있습니다.

산에 올라 가을을 바라보던 등고

음력 9월 9일의 대표적인 풍습 가운데 하나는 등고입니다. 등고는 높은 곳에 올라가는 일을 뜻합니다. 예전 사람들은 이날 산이나 언덕에 올라 단풍을 감상하고 액운을 물리치며 건강과 장수를 빌었습니다. 지금으로 치면 단풍놀이와 비슷합니다. 형태는 달라졌지만 가을 산을 찾는 마음은 오늘날과 크게 다르지 않았을 것입니다.

이날은 계절적으로 깊어가는 가을에 해당합니다. 국화가 피고 단풍이 들며 서늘한 바람이 부는 때라 자연의 변화를 온몸으로 느끼기 좋습니다. 오래전 사람들이 이날 산을 찾은 것도 그런 이유였을 것입니다.

선비들의 풍류와 가을 나들이

이날은 건강과 장수를 기원하는 명절이면서 문인들의 풍류가 살아 있던 날이기도 했습니다. 조선시대 선비들은 산이나 정자에 올라 국화를 감상하고 시를 짓고 친구들과 이야기를 나누었습니다. 가을은 맑고 서늘하며 단풍과 국화가 아름다운 계절이라 시를 짓기에 좋은 때였습니다. 당시 기록에는 부녀자와 아이들, 농부들까지 무리를 지어 하루를 즐겼다는 내용도 남아 있습니다.

조상을 기억하는 시간

이날은 가을을 즐기는 명절이면서 조상을 기억하는 날이기도 합니다. 가을 수확을 앞두고 조상에게 감사 인사를 드리고 가족의 화합을 다지는 의미가 담겨 있습니다. 한국에서는 이날 조상의 묘를 찾아가거나 제사를 지내는 풍속이 있었으며, 조선시대 기록에는 한식, 단오, 추석과 함께 음력 9월 9일을 묘제를 지내는 날로 언급한 내용이 남아 있습니다.

특히 무속에서는 후손의 기억에서 잊힌 조상까지 두루 생각하며 정성을 올리는 날로 전하기도 합니다. 이름조차 모르는 조상들이 있었기에 오늘의 내가 있다는 생각을 하면 이날이 더 깊게 느껴집니다.

음력 9월 9일과 추석은 어떻게 다를까

이날은 추석과 자주 비교됩니다. 추석은 음력 8월 15일에 가족이 모여 수확을 감사하는 명절이라면, 이날은 음력 9월 9일에 건강과 장수를 기원하고 가을을 즐기는 명절입니다. 추석이 보름달과 송편을 떠올리게 한다면, 이날은 국화와 단풍, 그리고 깊어가는 가을의 정취를 떠올리게 합니다.

올해 음력 9월 9일에는 무엇을 하면 좋을까

올해 이날은 10월 19일 월요일입니다. 거창한 제사를 준비하지 않아도 좋습니다. 가까운 산이나 공원을 걸으며 단풍과 국화를 바라보는 것만으로도 충분합니다. 국화전과 국화주에 도전해도 좋고, 식용 국화가 아니라면 반드시 확인 후 사용해야 합니다. 잠시라도 고마운 사람을 떠올리며 가을 저녁을 보내는 것도 좋은 방법입니다.

가까운 산이나 공원에서 가을 풍경을 감상한다
식용 국화로 국화전을 만들어 본다
음력 9월 9일에 조상을 떠올리며 감사한 마음을 전한다

요즘에는 이 명절의 이름을 쉽게 접하지 못하지만 국화전과 국화주를 즐기는 풍습, 가을 나들이와 단풍놀이 문화로 그 흔적이 남아 있습니다. 생활 방식이 달라져 명절로서의 위상은 작아졌어도 가을을 즐기고 싶은 마음은 여전합니다.

음력 9월 9일을 오늘의 삶 속에서 만나는 법

중양절은 음력 9월 9일에 맞이하는 전통 세시명절입니다. 숫자 9의 양기가 겹친 날로 길함을 기원했고, 국화를 보고 국화주와 국화전을 즐기며, 산에 올라 가을을 만끽하고, 조상을 생각했습니다. 달력 속의 날짜가 지나치게 느껴질 수 있지만 계절이 깊어가는 순간을 바라보는 일은 언제나 특별합니다. 올해 10월 19일에는 잠시 걸음을 늦추고 가을의 국화 한 송이를 바라보며 오래전 사람들이 느꼈을 감흥을 떠올려 보시길 바랍니다.