겨울 시금치 심는 시기는 언제일까. 텃밭에서 겨울을 나는 시금치는 늦여름 더위가 꺾이고 흙이 차분하게 식은 뒤가 알맞은 때입니다. 너무 일찍 뿌리면 늦더위 때문에 싹이 약해지고, 너무 늦게 뿌리면 한파가 오기 전에 뿌리를 내리지 못해 겨울을 버티기 어렵습니다. 그래서 날짜만 외우기보다 수확 목표와 지역 기온을 함께 보는 것이 좋습니다.
| 재배 목표 | 파종 시기 | 수확 시기 |
|---|---|---|
| 가을 수확용 | 8월 중순부터 9월 말 | 파종 후 50일에서 60일 |
| 월동 수확용 | 중부 9월 말부터 10월 초순과 중순 | 이듬해 3월에서 4월 |
| 남부 지역 | 9월 하순부터 10월 하순 | 월동 후 봄 수확 |
목차
중부와 남부는 파종 시기가 달라요
가을 시금치는 발아 적온이 15도에서 20도 사이입니다. 같은 날짜라도 지역에 따라 기온이 달라 파종 적정 시기가 조금씩 다릅니다. 겨울 시금치 심는 시기는 지역별로 2주 이상 차이가 날 수 있습니다. 중부지방은 9월 말부터 10월 초순과 중순이 안정적입니다. 이때 심어야 한파가 오기 전에 뿌리가 충분히 자리 잡습니다. 남부지방은 중부보다 따뜻하기 때문에 10월 하순까지 파종할 수 있습니다.
농촌진흥청 농사로 자료를 보면 시금치 발아 적온과 생육 적온이 모두 15도에서 20도 사이로 정리되어 있습니다. 시금치는 4도에서도 발아할 수 있는 저온 발아성을 갖지만 30도 이상이 되면 발아율이 크게 떨어집니다. 이런 생육 조건을 더 자세히 알고 싶다면 아래 자료를 확인해 보세요.
가을 수확과 월동 수확은 목표부터 다릅니다
가을에 바로 수확하려면 늦어도 9월 말까지 씨를 뿌리는 것이 좋습니다. 파종 후 50일에서 60일이 지나면 수확할 수 있어서 10월 말부터 11월 사이에 먹을 수 있습니다. 반대로 겨울을 넘겨 봄에 수확하려면 10월 초순과 중순에 씨를 뿌리고 어린 상태로 겨울을 나게 합니다. 시금치는 추위에 강한 작물이지만 어린 모종이 한파를 맞으면 위험합니다. 추위에 강하다는 말과 늦게 심어도 된다는 말은 다릅니다.
파종 전 흙과 씨앗 준비
시금치는 산성 흙에 약합니다. pH 6.0에서 7.0 정도가 좋습니다. 산성 흙에서는 발아가 나빠지고 뿌리 활동도 떨어지기 때문에 씨를 뿌리기 2주 전에 석회와 완숙 퇴비를 넣고 깊이 갈아주면 좋습니다. 씨앗은 하루 정도 물에 불렸다가 파종하면 발아가 고르게 됩니다. 씨앗을 너무 깊게 묻지 말고 1cm에서 2cm 두께로 흙을 덮습니다. 줄 간격은 15cm에서 20cm 정도가 적당합니다.
파종 당일은 흙이 질척하지 않은 날이 좋습니다. 비가 온 직후에 씨를 뿌리면 씨앗이 숨을 쉬지 못하고 썩을 수 있습니다. 흙을 살짝 만져 보아 손에 묻지 않을 정도로 마른 상태에서 물을 준 뒤 씨를 뿌리는 방식이 안전합니다. 골을 낸 뒤 씨앗을 흩뿌리고 흙을 1cm에서 2cm 두께로 덮은 다음 손이나 판자로 가볍게 눌러 줍니다.
월동 시금치를 지키는 겨울 관리
겨울철 물주기와 배수
겨울에는 물을 자주 주지 않습니다. 흙이 마를 때 필요한 만큼만 주고 밭에 물이 고이지 않게 배수로를 정리합니다. 가을비가 내린 뒤 물이 오래 고이면 뿌리가 약해지고 얼음이 얼 때 피해가 커집니다.
서릿발 피해 줄이기
밤에 얼었다 낮에 녹는 과정이 반복되면 흙이 들뜨면서 뿌리가 밀려 올라옵니다. 이런 서릿발 피해를 줄이려면 시금치 주변 흙을 가볍게 눌러 뿌리와 흙을 다시 밀착시켜야 합니다. 중부 내륙처럼 한파가 잦은 곳은 부직포나 한랭사, 소형 터널을 활용하면 도움이 됩니다.
봄 수확 준비
2월 말부터 3월 사이 기온이 오르면 월동한 시금치가 다시 자라기 시작합니다. 새잎이 나오고 생육이 회복되면 적당한 크기에서 수확합니다. 너무 오래 두면 꽃대가 올라오면서 잎이 억세지고 맛이 떨어질 수 있습니다.
저온기 엽채류 재배에 대한 보다 자세한 자료는 국립원예특작과학원에서 확인할 수 있습니다. 겨울 시설 관리와 수분 조절 방법을 함께 살펴보면 봄까지 안정적으로 키우는 데 도움이 됩니다.
| 관리 항목 | 실천 방법 |
|---|---|
| 물주기 | 마른 흙에 필요한 만큼만 |
| 배수 | 물이 고이지 않도록 배수로 관리 |
| 보온 | 부직포와 한랭사, 소형 터널 활용 |
| 봄 관리 | 새잎이 나오면 수확 시기 조절 |
시금치 솎아주기와 수확 간격
시금치는 씨앗이 작아 한 번에 여러 개가 싹 트는 경우가 많습니다. 빽빽하게 올라오면 햇빛과 양분 경쟁이 생기고 잎 사이 통풍도 나빠집니다. 이때 아까워하지 말고 두 차례에 걸쳐 솎아주는 것이 중요합니다. 가을 텃밭에서 흔히 하는 실수는 이렇게 정리할 수 있습니다.
- 깊게 심으면 겨울에 더 강해진다고 생각하는 것
- 싹이 나온 뒤 아까워서 솎아주지 않는 것
- 월동 전 물을 자주 주는 것
두 차례 솎아주기
본잎이 1장에서 2장 나올 때 첫 번째로 솎아 포기 사이를 3cm에서 4cm로 만듭니다. 본잎이 3장에서 4장 나올 때 두 번째로 솎아 5cm에서 10cm로 넓혀줍니다. 솎아낸 어린잎은 국이나 나물로 먹을 수 있습니다.
겨울 수확과 봄 수확
겨울에는 밑동을 칼로 잘라 필요한 만큼 수확합니다. 뿌리째 뽑으면 잎이 상하고 다음 수확이 어렵습니다. 봄에는 꽃대가 올라오기 전에 수확을 마무리하는 것이 좋습니다. 너무 늦게 수확하면 잎이 억세지고 단맛이 줄어듭니다.
늦게 심었을 때는 월동에 집중하세요
10월 중순 이후까지 파종을 미루면 무리하게 가을 수확을 기대하기보다 월동을 목표로 삼는 것이 좋습니다. 어린 시금치가 겨울을 나면 봄에 다시 자라는 힘이 생깁니다. 지난해 어떤 텃밭에서 10월 중순에 씨를 뿌린 시금치가 한파를 맞아 얼어버린 모습을 본 적이 있습니다. 그때 배운 것은 달력 날짜보다 뿌리 활착이 먼저라는 점이었습니다.
월동 시금치가 달아지는 이유
월동 시금치가 유독 단 이유는 식물의 생존 전략 때문입니다. 기온이 떨어지면 시금치 잎 속 녹말이 당분으로 바뀌면서 세포액의 어는점을 낮춥니다. 자동차 부동액과 비슷한 원리로 스스로 당도를 높여 겨울 추위를 견디는 것입니다. 그래서 겨울을 난 시금치는 잎이 두툼하고 단맛이 강합니다. 뿌리 쪽 줄기에 붉은빛이 도는 것을 볼 수 있는데, 그 부분에도 영양분이 압축되어 있습니다.
겨울 시금치 심는 시기를 지금으로
겨울 시금치 심는 시기는 결국 한파 전에 뿌리를 내릴 수 있는 때입니다. 중부지방은 10월 초순과 중순까지, 남부지방은 10월 하순까지가 안정적인 범위입니다. 이미 시기를 지났다고 생각되면 가을 수확보다 월동 수확을 목표로 씨앗을 뿌려 보세요. 올해 10월 초에 씨앗을 뿌려 두면 겨울을 지나 내년 봄 두툼한 잎을 수확하는 기쁨을 누릴 수 있습니다. 찬바람 속에서도 땅바닥에 납작하게 엎드려 있는 시금치를 보면 자연의 생명력에 감탄하게 됩니다.
겨울 시금치 자주 묻는 질문
Q: 시금치 씨앗을 물에 불려야 하나요?
A: 필수는 아니지만 씨앗 껍질이 두꺼워 물에 하루 정도 불리면 발아가 고르게 됩니다. 물에 불린 뒤에는 물기를 빼고 바로 파종하는 것이 좋습니다.
Q: 늦게 심은 시금치는 어떻게 관리하나요?
A: 어린 상태로 겨울을 나야 하므로 배수와 바람 막는 것이 가장 중요합니다. 부직포나 한랭사로 보호하고 봄에 기온이 오르면 다시 자라기 시작합니다.
Q: 겨울에 땅이 얼면 시금치가 죽지 않나요?
A: 시금치는 영하 10도 정도까지 견딜 수 있는 저온성 작물입니다. 잎이 살짝 얼어도 낮에 기온이 오르면 회복되지만, 어린 모종이 얼었다 녹기를 반복하면 뿌리가 들뜰 수 있어 흙을 눌러 주는 관리가 필요합니다.
