텃밭에서 가을 햇살을 받으며 자란 호박이 주렁주렁 열리면 한편으로는 기쁘지만 한편으로는 고민이 생깁니다. 한꺼번에 너무 많이 수확되기 때문이지요. 이웃과 지인에게 나눠드리고 각종 호박 요리를 만들어 먹어도 금세 쌓여가는 호박을 보며 가장 현실적인 해결책으로 선택한 것이 바로 호박 말리기입니다. 잘 말려 둔 호박은 겨우내 꺼내 먹을 수 있어서 저장 식품으로 그만입니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 말리는 방법 | 식품건조기 55도 10시간 또는 햇볕에 2일에서 3일 |
| 썰기 두께 | 건조기는 0.5cm에서 0.8cm, 햇볕은 0.3cm 내외 |
| 잘 마른 상태 | 수분감 없이 바싹, 구수한 향이 올라옴 |
| 보관 방법 | 실온은 실리카겔과 함께, 장기간은 냉동 보관 |
| 활용 요리 | 나물볶음, 된장찌개, 수제비, 호박떡 |
목차
가을 텃밭의 풍요로운 고민
지난해 가을에도 텃밭 호박이 쏟아졌습니다. 날마다 호박볶음과 호박무침을 만들고 이웃에게 나눠드려도 냉장고에는 어느새 호박이 가득했어요. 버리기 아까운 마음에 처음 호박 말리기를 시도했는데, 마른 호박을 물에 불려 나물로 볶아 먹으니 생호박과는 다른 꼬들꼬들한 식감이 참 좋았습니다. 그 뒤로는 가을에 호박이 많이 열리면 서슴지 않고 말리기 시작합니다. 겨울에 된장찌개에 넣으면 국물이 구수해지고, 수제비에 넣으면 쫄깃한 식감이 살아나서 일석이조입니다.
호박 손질과 썰기
호박을 말리는 작업의 첫 단계는 깨끗한 손질입니다. 수확한 호박은 겉면에 흙과 이물질이 묻어 있기 마련이라 흐르는 물에 꼼꼼하게 씻어야 합니다. 특히 호박 겉면에 작은 돌이나 흙이 박혀 있는 경우가 많아서 손으로 만져가며 세척하는 것이 좋습니다. 상처가 난 부분은 과감하게 도려내고 양쪽 끝을 잘라냅니다.
썰기 두께가 중요한 이유
호박을 썰 때는 두께가 가장 중요합니다. 너무 얇게 썰면 말린 뒤에 양이 많이 줄어들고, 너무 두껍게 썰면 마르는 시간이 오래 걸리거나 속이 덜 마른 채로 남을 수 있어요. 식품건조기를 사용할 때는 0.5cm에서 0.8cm 두께로, 햇볕에 말릴 때는 0.3cm 내외로 썰어주는 것이 좋습니다. 말리는 과정에서 수분이 빠지면서 두께가 3분의 1 이하로 얇아지기 때문입니다.
씨 제거
호박을 반으로 가른 뒤 속에 있는 씨를 깔끔하게 제거하면 말리는 과정에서 물러지지 않고 바싹 잘 마릅니다. 다만 어린 호박이라면 씨가 아직 연해서 이 과정을 생략해도 괜찮습니다. 저는 지난번에 어린 조선호박을 말릴 때는 씨를 제거하지 않고 그대로 썰었는데, 잘 말랐더라구요. 호박 상태에 따라 선택하면 됩니다.
식품건조기로 말리는 방법
식품건조기를 이용하면 날씨나 먼지 걱정 없이 위생적으로 말릴 수 있습니다. 저는 가정용 식품건조기를 사용하는데, 손질한 호박 조각을 트레이에 겹치지 않게 펼쳐 담은 뒤 온도 55도에 맞추고 10시간 정도 건조합니다.
트레이 배열과 위치 바꾸기
건조기 트레이에 호박을 담을 때는 조각끼리 포개지지 않도록 신경 써야 합니다. 호박끼리 겹치면 그 부분만 수분이 빠지지 않아 눅눅해질 수 있어요. 건조가 시작되고 3시간쯤 지나면 트레이 위아래 위치를 바꿔주고 호박을 한 번씩 뒤집어 주면 한쪽만 마르는 현상을 막을 수 있습니다. 크기가 제각각이라 마르는 속도도 다르기 때문에, 덜 마른 조각들을 한곳에 모아 아래 칸에 넣고 추가 건조를 해주면 좋습니다.
잘 마른 상태 확인하는 방법
호박이 잘 마르면 잡았을 때 수분감이 전혀 느껴지지 않고 구수한 향이 올라옵니다. 바스락거리는 소리가 날 정도로 바싹 말라야 오래 두고 먹어도 탈이 없습니다. 건조를 마친 호박은 겉모습이 약간 노랗게 변하는데, 실제로는 더 차분한 색감입니다. 처음 건조했을 때는 10시간 뒤에도 덜 마른 조각이 있어서 추가로 2시간 더 말렸던 기억이 나요. 조각 두께가 들쑥날쑥하면 건조 시간도 달라지니 처음부터 최대한 일정하게 써는 것이 중요합니다.
햇볕에 말리는 방법
식품건조기가 없다면 햇볕에 말려도 됩니다. 채반이나 소쿠리에 호박을 겹치지 않게 넓게 펼쳐서 햇볕과 바람이 잘 통하는 곳에 두면 되는데, 비를 맞지 않도록 주의해야 합니다. 햇볕에 말린 호박은 식품건조기로 말린 것보다 비타민D가 더 풍부하다고 알려져 있어요. 다만 건조기와 달리 날씨의 영향을 크게 받고 먼지가 앉을 수 있다는 단점이 있습니다. 저는 비 오는 날에는 건조기를, 맑은 날에는 햇볕을 활용하는데, 둘 다 활용하면 날씨에 구애받지 않고 좋습니다. 건조기로 어느 정도 수분을 뺀 다음 햇볕에 마저 말리면 더 바짝 마른 결과를 얻을 수 있습니다.
말린 호박 보관법
말리기만큼 중요한 것이 바로 보관입니다. 아무리 잘 말려도 보관을 잘못하면 습기가 차서 곰팡이가 피거나 눅눅해질 수 있습니다.
열기 식히기
건조기에서 꺼낸 호박은 열기가 완전히 식을 때까지 펼쳐서 한 김 식혀주어야 합니다. 온기가 남아 있는 상태로 봉지에 담으면 내부에 결로 현상이 생겨서 망가지기 쉽습니다. 저는 넓은 쟁반에 펼쳐서 1시간 정도 식힌 뒤 보관합니다.
실온 보관과 냉동 보관
실온에 보관할 때는 실리카겔 제습제를 함께 넣어 서늘하고 그늘진 곳에 두는 것이 좋습니다. 하지만 6개월 이상 장기 보관을 계획한다면 냉동실이나 냉장실에 넣는 것이 안전합니다. 덜 마른 조각이 섞여 있으면 실온 보관 중에 곰팡이가 생길 수 있으니, 저는 한 번 요리할 만큼씩 소분해서 지퍼백에 담고 공기를 최대한 빼서 냉동 보관합니다. 이렇게 해두면 겨우내 꺼내 쓰기 편합니다.
말린 호박으로 만드는 요리
잘 말린 호박은 미지근한 물에 10분 정도 불려서 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 가장 간단한 방법은 호박을 불려서 들기름에 볶아 나물로 먹는 것입니다. 된장찌개를 끓일 때는 팔팔 끓는 국물에 마른 호박을 바로 넣어도 되는데, 국물을 흡수하면서 쫄깃쫄깃한 식감을 살아납니다. 수제비나 칼국수에 넣으면 생호박에서는 느낄 수 없는 쫀득한 맛을 즐길 수 있어요. 옛날에는 시루에 호박을 넣어 호박떡을 만들었다고 하는데, 직접 해보면 그 시절의 맛을 조금이나마 느낄 수 있을 것입니다.
마무리하며
지금까지 호박을 말리는 과정 전체를 정리해 보았습니다. 호박을 깨끗이 씻어 일정한 두께로 썰고, 식품건조기나 햇볕을 이용해 바싹 말린 다음, 열기를 식혀서 소분 보관하면 됩니다. 말린 호박은 겨울 내내 든든한 식재료가 되어 줍니다. 텃밭에서 호박이 많이 열려서 고민이라면 오늘 알려드린 방법으로 직접 말려 보시길 바랍니다. 내년 겨울에는 직접 말린 호박으로 맛있는 요리를 즐기면서 뿌듯한 마음을 느낄 수 있을 것입니다.
자주 묻는 질문
Q: 어떤 호박이 말리기에 가장 좋나요?
A: 조선호박이나 애호박 모두 잘 말립니다. 다만 늙은 호박보다는 어린 호박이 식감이 좋고 건조 시간이 짧아요.
Q: 말린 호박에 곰팡이가 생겼는데 버려야 하나요?
A: 네, 곰팡이 핀 부분은 눈에 보이지 않아도 포자가 퍼져 있을 수 있으니 버리는 것이 안전합니다. 보관 전에 완전히 말렸는지 꼭 확인하세요.
Q: 건조기 온도와 시간은 어떻게 맞추나요?
A: 55도에서 10시간이 기본이에요. 호박 두께에 따라 추가 건조가 필요할 수 있으니 중간에 상태를 확인해 주세요.
