요즘 저녁만 되면 아파트 단지마다 난리라는 이야기가 들려옵니다. 베란다 창문이나 현관문 앞에서 기대기만 해도 무서울 정도로 큰 벌레가 나타났다는 제보가 이어지고 있습니다. 저도 지난주에 늦은 귀가를 하다가 큰 덩치를 가진 갈색 계열의 벌레와 마주쳤는데, 집에 가져간 스마트폰 조명에 비친 모습이 놀라서 깜짝 놀랐습니다. 생김새가 영락없는 곱등이 모양이어서 검색해 보니 최근 서울과 경기 곳곳에 퍼진 아파트 곱등이라는 밈이 무색할 정도로 개체 수가 엄청나다고 하더군요.
도심에 나타난 공포의 정체
뉴스 보도에 따르면 남양주시의 한 아파트 단지에서는 공용 현관과 외벽, 심지어 배관 틈새까지 수십 마리가 우글거리는 것이 목격되었습니다. 주민들은 발에 치일 정도로 많이 나온다며 우려를 쏟아냈습니다. 이 정체를 모를 곤충에 대해 전문가들은 낯선 외래종이 아닌 유서 깊은 토종 곤충인 ‘갈색여치’일 가능성이 높다고 입을 모읍니다. 성충 몸길이가 약 4cm에 육박하는 큰 체구와, 밤에 전등불에 반사된 뒷다리가 인상적인 이 생물은 기후 변화와 함께 도심 곳곳으로 서식지를 넓히고 있습니다. 생김새가 곱등이와 비슷해 많은 분들이 아파트 곱등이라고 부르시는 것도 아주 이상한 일은 아닙니다.
갈색여치와 곱등이 구분 방법
| 구분 | 갈색여치 | 곱등이 |
|---|---|---|
| 분류 | 메뚜기목 여치과 | 곱등이목 |
| 크기 | 약 3~4.5cm | 약 2~3cm |
| 행동 | 자극 시 무는 성향 | 사람을 피해 도망감 |
| 서식지 | 산지, 도심 | 축축한 실내, 하수구 |
이 둘은 겉모습만 보고 가려내기가 매우 어렵습니다. 그러나 행동 양식에서 뚜렷한 차이를 보입니다. 호기심에 가까이 다가가기보다, 주변에서 발견됐을 때 망설임 없이 도망가는 종류라면 곱등이일 가능성이 높습니다. 이와 달리 갈색여치는 위협을 가하면 가만히 있다가 마지막 순간에는 할퀴고 깨무는 성질이 강합니다. 자세한 내용은 를 눌러 확인해 보시면 도움이 됩니다.
급증 원인은 기후 변화
그렇다면 왜 유독 올해 이 이야기가 연일 뉴스에 오를까요. 가장 큰 원인은 기후 변화로 인한 생태계 변화입니다. 지난겨울 평균 기온이 크게 오르면서 땅속에서 겨울을 나는 알의 동사율이 급감했고, 봄철 고온 현상은 유충과 성충의 활동 시기를 늘렸습니다. 농업계 연구 결과에 따르면 지상 평균 기온이 2.5도 오르면 갈색여치의 산란 수가 58퍼센트에서 최대 68퍼센트까지 증가한다고 합니다. 여기에 최근 몇 년간 지속된 고온 건조한 봄이 맞물리면서 지금처럼 개체 수가 폭발적으로 늘어난 원인이 된 것입니다.
막막한 방제 현실적인 대응
문제는 이런 대규모 발생에도 아직 뚜렷한 방제 지침이 없다는 사실입니다. 가장 좋은 방법은 집 안으로 유입을 차단하는 것이고, 보조 수단으로 집에서 쉽게 쓰는 식초 스프레이나 마트에서 파는 가정용 에어로졸을 사용할 수 있습니다. 베란다 배수구나 현관 문틈으로 기어오르는 걸 막으려면 만약의 상황을 대비해 미리 방충망이 찢어진 곳이 없는지 점검해야 합니다. 개인적으로 공동 주택에서 조기 신고만 잘해도 개체 수를 유의미하게 줄일 수 있다고 보았습니다.
- 창호 하부 방충망 물구멍 점검하기
- 외벽 금이 간 곳을 상비형 실런트로 메우기
- 외출 시 욕실 하수구 뚜껑 꼭 닫기
- 바퀴벌레약 보다 흰색 전기 파리채 사용이 효과적
과거에는 아무 준비 없이도 해마다 반복되는 벌레 정도로 치부했지만, 이번처럼 아파트 곱등이 목격담이 잦아지는 현상을 보면서 기후 위기를 온몸으로 느끼는 것 같습니다. 우리가 만나는 아파트 곱등이의 모습은 비단 한 개인의 문제에 그치지 않습니다. 이는 수많은 부유한 도시인들이 직면할 미래를 대비해야 한다는 신호탄으로 받아들여야 한다고 생각합니다.
정리하며 바라는 점
앞서 언급한 구분법과 예방법을 잘 숙지하셔서 당황하지 마시고, 주변 지인들에게도 반드시 알려주시길 부탁드립니다. 자연 생태계는 한 번 무너지면 되돌리기 쉽지 않습니다. 개인 방역에 머무는 것이 아닌, 지역 주민과 관리 사무소가 함께 걸려 있는 생태계가 무너지지 않도록 지혜를 모아야 할 때입니다. 눈치 채지 못한 사이 조용히 찾아온 불청객, 잘 알고 내일을 대비하시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
- Q 집에서 갑자기 큰 갈색 벌레가 나왔는데 바로 쫓아내도 되나요?
A 네, 절대 맨손으로 잡지 마시고 유리컵 같은 것을 뒤집어씌운 후 종이 조각으로 밀어 넣어 바깥으로 빼내는 것이 좋습니다. 살충제를 뿌리면 다칠 수 있어 주의해야 합니다.
- Q 아파트 담장이나 나무에 알을 낳은 흔적이 보이면 신고를 해야 하나요?
A 신고 대상이 됩니다. 아파트 주변 외벽에 구멍이 나 있는 것을 발견하거나, 개체 수가 증가하는 것이 눈에 띄면 해당 지자체 주관으로 방제를 권고해 줄 수 있으니 관할 주민센터에 문의하시기 바랍니다.
