예수 그리스도의 수난과 죽음을 묵상하며 부활절을 준비하는 사순 시기는 가톨릭 신앙생활에서 가장 깊이 있고 중요한 기간 중 하나에요. 겨울이 지나가는 이맘때쯤 찾아오는 ‘재의 수요일’부터 시작되는 약 40일간의 이 기간은 단순히 고행이나 금식만을 강조하는 시간이 아니라, 우리의 삶을 되돌아보고 영적으로 새로워지는 은총의 시간이죠. 2026년 교황 레오 14세께서는 이 사순 시기를 ‘듣기, 단식, 함께’라는 세 가지 키워드로 제시하며 현대를 살아가는 우리에게 더욱 실천 가능한 영적 방향을 제시해 주셨어요. 이번 글에서는 사순 시기의 의미와 유래부터 구체적인 실천 방법까지, 지금 바로 따라 할 수 있는 정보를 하나씩 정리해 보려고 해요.
| 구분 | 핵심 내용 |
|---|---|
| 의미 | 그리스도의 수난에 동참하며 영혼을 정화하는 준비의 기간 |
| 기간 | 재의 수요일부터 주님 만찬 성목요일 낮 미사 전까지 (주일 제외 약 40일) |
| 핵심 실천 | 기도, 단식(금육 포함), 자선 |
| 2026년 교황 담화 키워드 | 듣기(Listening), 단식(Fasting), 함께(Together) |
목차
사순 시기가 지닌 깊은 의미
사순 시기는 ‘사순(四旬)’이라는 말 그대로 약 40일간의 기간을 의미해요. 성경에서 숫자 40은 단순한 숫자가 아니라 중대한 변화나 준비를 앞둔 ‘정화와 시련의 시간’을 상징하죠. 모세가 십계명을 받기 전 시나이산에서 40일을 기도했던 것, 이스라엘 백성이 약속의 땅에 들어가기 전 광야에서 40년을 보냈던 것, 그리고 가장 중요한 예수님께서 공생활을 시작하시기 전 광야에서 40일간 단식하며 유혹을 이겨내셨던 것이 모두 그 배경이에요. 우리는 이 40일 동안 예수님의 그 길을 따라가며, 자신의 신앙을 단단히 하고 삶의 방향을 다시 하느님께로 돌려놓는 거룩한 여정을 떠나는 거예요.
겸손으로 시작하는 재의 예식
사순 시기의 문을 여는 것은 ‘재의 수요일’의 ‘재의 예식’이에요. 이날 신자들은 미사 중에 사제로부터 머리에 재를 얹으며 “사람아, 너는 먼지이니 먼지로 돌아갈 것을 기억하여라” 또는 “회개하고 복음을 믿어라”라는 말씀을 듣게 돼요. 이 재는 작년 주님 수난 성지 주일에 축복받았던 나뭇가지들을 태워 만든 것이죠. 화려하게 환호를 받던 나뭇가지가 재로 변하는 모습은 인간의 모든 영광이 덧없음을 상징해요. 우리는 이 예식을 통해 자신의 교만을 내려놓고, 하느님 앞에 서 있는 작고 유한한 존재임을 고백하며, 진정한 회개의 길로 첫발을 내딛게 되는 거예요.
사순 시기 날짜 계산의 지혜
사순 시기는 재의 수요일부터 부활절 전날까지지만, 정확히 40일이 되도록 계산할 때 주일(일요일)은 제외해요. 왜냐하면 주일은 ‘작은 부활절’로, 주님의 부활을 기뻐하는 축제의 날이기 때문이에요. 교회는 기쁨의 날과 참회의 날을 분명히 구분하며, 평일의 절제와 고행이 주일의 기쁨을 더욱 풍성하게 만드는 지혜를 보여주고 있어요. 그래서 재의 수요일부터 세어, 주일을 뺀 평일과 토요일만 더하면 정확히 40일이 되는 거죠.
사순 시기를 보내는 구체적인 방법
금육과 단식, 작은 희생의 실천
사순 시기 동안 교회는 우리의 영적 성장을 돕기 위해 금육과 단식을 권고해요. ‘금육’은 만 14세 이상 모든 신자가 매 금요일(그리고 재의 수요일과 성금요일)에 지키는 것으로, 고기 대신 채식이나 생선을 먹음으로써 예수님의 수난에 작은 희생으로 동참하는 의미가 있어요. ‘단식’은 만 18세부터 60세 미만의 신자들이 재의 수요일과 성금요일에 지키는 규정으로, 하루에 한 끼만 제대로 먹고 나머지는 가벼운 식사로 공복을 유지하는 거예요. 이는 육신의 욕망을 절제하고, 그 빈자리를 하느님에 대한 갈망으로 채우기 위한 실천이에요. 다만 건강이 좋지 않은 분들은 자선이나 다른 선행으로 대체할 수 있다는 점도 잊지 말아야 해요.
신앙 성장의 세 가지 기둥
오랜 전통 속에서 사순 시기를 의미 있게 보내는 세 가지 핵심 방법은 ‘기도, 단식, 자선’이에요.
기도는 십자가의 길 기도를 바치며 예수님의 고통 받으심을 깊이 묵상하는 시간이에요. 말씀과 전례에 더욱 집중하며 하느님의 목소리를 듣는 연습을 해요. 2026년 교황 담화문이 강조한 ‘듣기’는 바로 이 부분이죠.
단식은 음식만이 아닙니다. 교황 레오 14세께서는 올해 담화문에서 ‘말의 단식’을 강조하셨어요. 상처 주는 말, 성급한 판단, 험담과 뒷담화를 삼가는 것. SNS와 일상에서 친절하고 존중하는 언어를 사용하는 것이야말로 오늘날 우리에게 필요한 현실적인 단식이라고 말씀하셨죠.
자선은 절제함으로써 생긴 시간과 물질을 어려운 이웃과 나누는 것이에요. 내 작은 포기가 다른 이에게는 큰 위로와 도움이 될 수 있다는 걸 실천으로 보여주는 거예요.
교황의 가르침으로 살펴본 2026년 사순 시기
2026년 사순 시기를 앞두고 교황 레오 14세께서 주신 담화문은 ‘듣기, 단식, 함께’라는 세 가지 축으로 우리의 마음을 다잡게 해요. 첫째, 듣기. 하느님은 억눌린 백성의 부르짖음을 들으시고 구원의 손을 내미신 분이세요. 우리도 일상의 소음 속에서 하느님의 말씀과 고통받는 이웃의 목소리에 진정으로 귀 기울여야 해요. 둘째, 단식. 음식의 절제를 넘어 ‘말의 단식’을 실천해 보라는 호소에요. 상처 주는 언어를 줄이고, 희망과 평화의 말로 채우는 것이 현대인의 중요한 영적 실천이라는 거죠. 셋째, 함께. 사순 시기는 혼자만의 여정이 아니라 공동체와 함께 하는 시간이에요. 가족이나 본당 공동체와 함께 말씀을 나누고, 기도하며, 회개의 마음을 서로 나누는 것이 중요해요.
교황님의 이 말씀은 사순 시기의 전통적인 실천(기도, 단식, 자선)을 오늘날 우리의 삶에 어떻게 적용할지에 대한 구체적인 길잡이가 되어 줍니다. https://blog.naver.com/cjs2136/224181962158
사순 시기는 내면을 가꾸는 시간
사순 시기는 결국 우리의 내면을 들여다보고 하느님과의 관계를 회복하며, 이웃을 향한 사랑을 실천하도록 초대하는 은총의 시간이에요. 숫자 40일이라는 기간은 우리에게 변화를 위한 충분한 시간을 주죠. 외적인 고행보다는 마음의 근본적인 변화, 교만 대신 겸손, 무관심 대신 공감, 나눔을 실천하는 것이 이 시기의 참된 목표예요. 재의 예식으로 시작된 이 여정은 부활절 아침, 주님의 영광스러운 부활을 맞이하며 완성됩니다. 우리가 40일 동안 정성껏 준비한 마음으로 비로소 부활의 기쁨을 온전히 누릴 수 있는 것이죠. 이번 사순 시기, 각자의 자리에서 ‘잘 듣고, 말을 아끼고, 함께 걸어가는’ 의미 있는 시간이 되길 바랍니다.