임성근 셰프 음주운전 3회 고백 방송가 연쇄 손절

임성근 셰프 음주운전 고백 한눈에 보기

2026년 1월 18일, 넷플릭스 ‘흑백요리사2’로 전성기를 누리던 임성근 셰프가 개인 유튜브 채널을 통해 음주운전 적발 사실을 직접 밝혔습니다. 단 하루 만에 홈쇼핑 방송이 정리되고 방송가의 손길이 줄줄이 끊기면서 파장이 거셉니다. 많은 사람이 궁금해하는 ‘임성근 셰프 음주운전 고백’의 전말과 그 후폭풍을 차분하게 풀어보겠습니다.

임성근 셰프는 어떤 사람인가

임성근 셰프는 전통 한식을 기반으로 한 요리 스타일과 구수한 말투, 친근한 이미지로 대중의 사랑을 받아온 인물입니다. 복잡하지 않고 집에서도 따라 할 수 있는 레시피를 선보여 홈쇼핑과 예능에서 두각을 나타냈지요. 특히 ‘흑백요리사2’에서 백수저 TOP7에 오르며 전문성과 예능감을 동시에 인정받았고, 이후 지상파, 케이블, OTT 예능 섭외가 급증했습니다. 바로 이 시점에 터진 음주운전 고백이었기에 충격이 더 컸습니다.

임성근 셰프 음주운전 고백 내용

18일 올린 영상에서 임성근 셰프는 최근 10년간 총 3차례 음주운전으로 적발된 사실을 고백했습니다. 자신의 설명에 따르면, 음주 상태에서 대리기사를 부른 뒤 차량에 탑승해 시동이 켜진 채 잠들어 경찰에 적발되었고, 마지막 적발 이후 면허가 취소되고 법적 처벌을 받았다고 합니다. 그는 “숨기고 활동하는 것이 대중을 기만하는 일 같았다”며 자발적으로 밝혔지만, 여론은 예상보다 냉정했습니다.

특히 고백 영상 자체가 주류 브랜드 협찬 콘텐츠였고, 영상 속에서 술을 마시는 장면이 포함된 점이 결정타였습니다. 게다가 고백 직전까지 주류 광고 활동을 하고 있었다는 사실이 알려지면서 진정성 논란이 거세졌습니다. 세 번의 적발이라는 반복성, 술을 마시며 사과하는 아이러니, 주류 광고와의 시점 문제가 겹쳐 대중의 신뢰를 얻지 못했습니다.

방송가 반응 홈쇼핑부터 예능까지

홈쇼핑 연쇄 취소

가장 먼저 움직인 곳은 홈쇼핑 업계였습니다. 2026년 1월 19일 쇼핑엔티에서 임성근 셰프의 갈비찜 판매 방송이 송출됐지만 이는 사전 녹화분이었고, 오후 예정된 포기김치와 LA갈비 판매, 20일 방송까지 모두 녹화분이었습니다. 쇼핑엔티 측은 “방송 3일 전까지 계약서를 작성하기 때문에 임의 취소가 어려워 이미 약정된 방송만 내보냈고, 추가 편성은 중단했다”고 밝혔습니다. 즉, 임성근 셰프의 홈쇼핑 출연은 사실상 끝난 셈입니다.

지상파 및 케이블 예능 출연 취소

JTBC ‘아는 형님’은 임성근 셰프만 제외하고 다른 셰프들은 그대로 출연하기로 했습니다. KBS ‘신상출시 편스토랑’은 협의 단계에서 바로 선을 그었고, MBC ‘전지적 참견 시점’은 이미 촬영을 마친 상태라 편집 여부를 검토 중입니다. ‘놀면 뭐하니’는 확정 전이었기에 자연스럽게 물러났고, SBS ‘동상이몽2’와 웹예능 ‘살롱드립’도 논의를 중단했습니다. 방송가 전반이 빠르게 거리 두기에 나선 모양새입니다.

왜 지금 고백했을까 고백의 타이밍과 진정성

임성근 셰프가 “나중에 알려지는 것보다 직접 말하는 게 낫다고 판단했다”고 설명했지만, 대중은 고백의 타이밍보다 맥락과 태도를 더 중요하게 봤습니다. 흑백요리사2 이후 대중 노출이 급증하고 추가 계약이 늘어나는 시점에서 선제적으로 밝힌 것은 어느 정도 이해가 가지만, 주류 광고와의 충돌, 영상 속 음주 장면이 진정성을 크게 떨어뜨렸습니다. ‘셀프 고백이 면죄부가 되던 시대는 지났다’는 여론이 지배적입니다.

2차 사과 예고 효과는 있을까

논란 이후 임성근 셰프는 계정 댓글을 통해 “진솔하게 사과방송을 준비하겠다”고 밝혔습니다. 하지만 이미 방송가의 방향이 상당 부분 정리된 상황에서 2차 사과가 실제 활동 재개로 이어질지는 불투명합니다. 대중의 신뢰를 회복하려면 단순한 사과를 넘어 장기적인 행동 변화가 필요해 보입니다.

마무리하며

임성근 셰프의 음주운전 고백은 단순한 실수 고백을 넘어 공인에게 요구되는 책임과 사회적 기준을 다시 생각하게 합니다. 세 번의 적발, 주류 광고와의 모순, 고백 방식의 아이러니까지 겹치면서 대중은 냉정하게 반응했습니다. 운전대를 잡는 순간 변명의 여지가 없다는 점, 그리고 고백의 방식과 맥락이 얼마나 중요한지 보여준 사례입니다. 앞으로 임성근 셰프가 어떤 행보로 신뢰를 회복할지 지켜봐야겠습니다.