야구팬들 사이에서 2026시즌 키움 히어로즈의 가장 뜨거운 화제는 단연 이용규 선수입니다. 지난해 1군 출전이 단 14경기에 불과했음에도 구단은 그에게 1억 2,000만 원의 연봉과 함께 ‘플레잉코치’라는 특별한 역할을 맡겼죠. 많은 사람들이 ‘숫자만 보면 이해되지 않는 계약’이라고 입을 모읍니다. 하지만 키움의 선택은 단순한 의리가 아니라, 팀의 미래를 위한 전략적 판단이었습니다. 오늘은 이 특별한 계약의 배경과 이용규가 팀에 주는 가치를 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
목차
이용규 2025시즌 성적과 연봉 변화 한눈에
| 시즌 | 출전 경기 | 타율 | 연봉 |
|---|---|---|---|
| 2024 | 60경기 | 0.248 | 2억 원 |
| 2025 | 14경기 | 0.214 | 2억 원(동결) |
| 2026 | – | – | 1억 2,000만 원 |
위 표를 보면 2025시즌 이용규의 성적은 확실히 떨어졌습니다. 14경기에서 타율 2할 1푼 4리, 홈런 없음. 일반적인 기준이라면 연봉 삭감은 물론 방출도 고려될 법한 기록이죠. 그런데 키움은 오히려 플레잉코치라는 새로운 보직을 만들어주며 억대 연봉을 유지시켰습니다. 이건 단순히 ‘베테랑 예우’ 차원을 넘어선 결정입니다.
키움이 성적보다 중요하게 본 것
사실 키움은 지난 몇 년간 ‘성적에 냉정한 구단’이라는 이미지가 강했습니다. 원클럽맨 문성현이 FA 시장에서 홀대받은 사례만 봐도 알 수 있죠. 그런데 왜 유독 이용규에게는 이토록 후한 대우를 한 걸까요? 그 이유는 바로 팀의 상황과 맞물려 있습니다.
리더십 공백을 메우는 ‘살아 있는 전설’
2025시즌 종료 후 키움은 김혜성과 송성문 두 주축 선수가 메이저리그에 진출하며 리더십에 큰 구멍이 생겼습니다. 특히 송성문은 주장이었고 팀의 중심을 잡아주는 역할을 했었죠. 이 상황에서 젊은 선수들만 남은 더그아웃은 누군가가 잡아줘야 했습니다. 이용규는 비록 공식적인 주장은 아니었지만, 2022년 포스트시즌부터 후배들을 다독이고 경기 흐름을 읽는 능력으로 이미 신뢰를 쌓아왔습니다. 구단 관계자도 “맏형으로서 리더십을 높이 평가한다”며 동결 배경을 설명했죠.
플레잉코치의 실질적 역할
‘플레잉코치’라는 이름은 코치 박스에 앉아 있는 게 아닙니다. 이용규는 훈련장에서 후배들의 타격 폼을 교정하고, 경기 전에는 상대 투수 분석 데이터를 나누며, 경기 중에는 흔들리는 선수에게 가장 먼저 다가가 조언을 건넵니다. 특히 외야 수비 위치 선정이나 주루 플레이 같은 경험치가 중요한 부분에서 그의 존재는 돈으로 환산할 수 없습니다. 실제로 2025시즌에도 그는 출전은 적었지만 벤치에서 팀 분위기를 주도하는 역할을 톡톡히 해냈습니다.
연봉 1억 2,000만 원의 구성과 의미
이번 계약에서 눈여겨볼 점은 연봉 자체보다 그 구성입니다. 선수 연봉 1억 2,000만 원은 코치직을 겸하면서 받는 보수로, 사실상 ‘초임 코치 수준의 예우’에 가깝습니다. 하지만 이용규는 선수 신분을 유지하기 때문에 경기 출전 기회도 열려 있습니다. 이는 그에게 ‘현역으로서 유종의 미를 거두는 동시에 지도자 경험을 쌓는’ 절호의 기회입니다.
- 선수 연봉 : 1억 2,000만 원 (2025시즌 2억에서 40% 삭감)
- 역할 : 플레잉코치 (선수 겸 코치)
- 계약 기간 : 2026시즌 1년
- 특이 사항 : FA 신청 없이 잔류
참고로 키움은 같은 시기에 에이스 안우진의 연봉을 4억 8,000만 원으로 동결하며 수술 후 재활에 집중할 수 있도록 배려했습니다. 이 같은 결정은 ‘팀의 기둥을 지키는 것’이 단기 성과보다 중요하다는 키움의 운영 철학을 보여줍니다.
베테랑 예우와 형평성 논란
물론 모든 팬이 이 계약에 동의하는 건 아닙니다. 특히 원클럽맨 문성현이 FA 신청 후 홀대받은 사례와 비교하며 ‘형평성에 어긋난다’는 지적이 나옵니다. 문성현은 넥센 시절부터 10년 넘게 한 팀에서 선발과 불펜을 가리지 않고 뛰었지만, FA 시장에서 구단의 적극적인 협상 자세를 느끼지 못했습니다.
하지만 키움의 입장도 이해할 수 있습니다. 문성현 시절과 달리 지금 키움은 젊은 선수들로만 구성된 리빌딩 팀입니다. 이런 팀에 가장 필요한 건 기술보다 멘탈과 시스템입니다. 이용규는 그 역할을 해낼 수 있는 몇 안 되는 자원이죠. 게다가 그는 2020년 방출 후 키움이 기회를 줬고, 그 은혜에 보답하며 팀에 헌신해왔습니다. 이런 ‘서로를 위한 관계’는 단순한 연봉 숫자로 판단하기 어렵습니다.
키움의 메시지 : 성적보다 문화와 기준
이번 계약은 키움이 팬과 선수단에 보내는 분명한 신호입니다. ‘우리는 단기 성적에 급급하지 않고, 팀의 문화와 기준을 지키는 데 투자하겠다’는 의지인 거죠. 훈련 태도, 경기 준비 과정, 더그아웃 분위기 등 눈에 보이지 않는 요소를 중시한다는 점에서 다른 구단과 차별화됩니다.
실제로 키움은 이용규를 플레잉코치로 기용함으로써 ‘말보다 행동으로 후배를 가르치는’ 시스템을 구축했습니다. 이는 코치진의 수가 부족한 중소 구단에게 특히 효과적인 방법입니다. 한 명의 베테랑이 전체 팀의 수준을 끌어올리는 시너지를 기대할 수 있습니다.
이용규의 6년, 방출에서 플레잉코치로
이용규의 키움 생활은 2020년 말 한화에서 방출된 후 시작됐습니다. 당시 35세의 노장에게 새로운 팀을 찾는 건 쉽지 않았지만, 키움이 손을 내밀었죠. 이후 그는 2021시즌 타율 0.314로 부활했고, 2022년에도 팀의 포스트시즌 진출에 기여했습니다. 비록 이후 부상과 나이 탓에 출전이 줄었지만, 그는 현장에서 후배들을 가르치는 일에 집중하며 제2의 야구 인생을 열었습니다.
지금 돌아보면 ‘키움에 오길 잘했다’는 그의 말이 더욱 의미 있게 다가옵니다. 단순히 연봉을 받는 자리가 아니라, 야구인으로서 다음 단계를 준비할 수 있는 기반을 마련했기 때문이죠. 은퇴 후 코치로 전향하는 선수들은 많지만, 현역으로 뛰면서 지도자 수업을 받는 경우는 드뭅니다. 이용규는 이 특별한 기회를 통해 선수로서 마지막 불꽃을 태우는 동시에 지도자로서의 미래를 준비하고 있습니다.
2026시즌 키움의 반등, 이용규의 역할이 중요하다
키움은 2025시즌 꼴찌에 머물렀습니다. 2026시즌에도 전력이 크게 보강된 건 아니지만, 팀 분위기만 잘 추슬러도 반등의 가능성은 충분합니다. 이용규는 그 중심에 서 있습니다. 비록 그가 많은 경기에 출전하지는 못하겠지만, 어린 선수들이 긴장하지 않고 자신의 플레이를 할 수 있도록 돕는 일이 곧 팀 성적 향상으로 이어질 겁니다.
팬 입장에서는 14경기 출전에 억대 연봉이 낯설게 느껴질 수 있습니다. 하지만 야구는 숫자만으로 운영되지 않습니다. 라커룸의 분위기, 훈련장에서의 집중력, 경기 중의 집단 지성. 이런 것들이 모여 진정한 강팀이 됩니다. 키움은 그 가치를 알아본 것이고, 이용규는 그 믿음에 부응할 준비가 되어 있습니다.
이번 계약이 궁금한 분들이라면, 아래 사진에서 이용규의 2025시즌 타격 장면을 확인해보세요. 비록 성적은 저조했지만 그의 눈빛에는 여전히 승부욕이 살아있습니다.
이제 링크를 통해 더 자세한 내용을 확인해보세요. 이용규의 키움 합류 스토리와 함께 팀의 운영 철학을 엿볼 수 있는 글들이 준비되어 있습니다.
