꽃게 금어기 언제까지 기간과 제철 맛 정리

여름철 바다의 별미인 꽃게를 즐기기 위해 수산시장을 찾는 사람들이 많습니다. 하지만 꽃게 금어기 기간에는 산란과 성장을 보호하기 위해 생물 꽃게를 잡거나 사고팔 수 없습니다. 일정을 모르고 시장에 갔다가 헛걸음하는 일이 없도록 지역별 금어기 날짜와 함께 유통 규정, 제철 정보까지 자세히 정리해 드리겠습니다.

꽃게 금어기는 매년 해양수산부가 전국 공통으로 6월 21일부터 8월 20일까지 지정합니다. 다만 서해 북단인 인천 연평도와 백령도 주변 해역은 지리적 특성을 고려해 7월 1일부터 8월 31일까지로 다르게 적용됩니다. 동해와 남해도 동일한 전국 기준을 따르지만, 지역별로 예외가 있을 수 있으므로 출조나 방문 전에 해당 지자체와 해양수산부 고시를 확인하는 것이 좋습니다.

구분	기간
전국 공통	6월 21일 ~ 8월 20일
서해 북단	7월 1일 ~ 8월 31일
포획 금지 크기	등딱지 폭 6.4cm 미만

금어기에는 국내산 생물 꽃게의 포획과 유통이 금지됩니다. 하지만 식당에서 꽃게찜이나 간장게장을 먹는 것은 문제가 되지 않습니다. 금어기 전에 잡아 급속 냉동한 냉동 꽃게나 수입산 꽃게는 판매가 가능하기 때문입니다. 실제로 유명 간장게장 맛집은 제철에 잡은 꽃게를 미리 확보해 두고 이 기간에도 영업을 이어가는 경우가 많습니다. 따라서 시장에서 갓 잡은 싱싱한 생물 꽃게를 기대하고 방문한다면 금어기가 끝나는 8월 말 이후를 노리는 것이 현명합니다.

저도 지난해에 꽃게 금어기를 잘 모르고 인천 앞바다에서 해루질을 하다가 작은 꽃게를 잡은 적이 있습니다. 그런데 옆에 있던 분이 등딱지 폭이 기준보다 작다며 이건 놓아주는 게 맞다고 알려주더군요. 그때 처음으로 금지체장 규정이 있다는 것을 배웠습니다. 꽃게는 알을 품고 있는 외포란 암꽃게나 6.4cm 미만의 어린 꽃게는 사계절 내내 잡아서는 안 되며, 잡히면 즉시 바다로 돌려보내야 합니다.

취미로 즐기는 낚시나 해루질도 법적으로는 단속 대상입니다. 금어기에 꽃게를 잡다가 적발되면 최대 800만 원 이하의 과태료를 낼 수 있습니다. 전문 어업인이 아니라고 해서 예외는 없기 때문에 출조 전 목표 어종의 금어기와 금지체장을 반드시 확인하는 것이 중요합니다. 최근 생활낚시 인구가 늘면서 관련 규정을 지키지 않아 문제가 되는 사례도 함께 증가하고 있습니다.

긴 금어기가 끝나는 8월 21일부터는 본격적인 햇꽃게가 나옵니다. 금어기 동안 충분히 성장한 꽃게는 살이 꽉 차 있고 단맛이 좋아서 찜이나 탕으로 즐기기에 아주 좋습니다. 암꽃게는 봄철인 3월부터 5월 사이가 알이 가득 차 가장 맛있고, 숫꽃게는 8월 말부터 가을까지가 제철입니다. 따라서 어떤 맛을 선호하느냐에 따라 방문 시점을 조절하는 것도 좋은 방법입니다.

저는 선상낚시를 즐기는 사람으로서 이번 금어기 해제 후 서해에서 꽃게 출조를 계획하고 있습니다. 서해 꽃게는 선상에서 바닥을 천천히 끌어 올리는 방식으로 잡을 수 있는데, 의외로 손맛이 쏠쏠합니다. 출조를 준비하시는 분들은 배 예약 가능 여부를 미리 확인해보시는 것이 좋습니다. 오천항 라라호는 8월 21일부터 꽃게 낚시 출조를 시작한다고 하니 관심 있으신 분들은 예약 정보를 확인해보세요.

마지막으로 꽃게 금어기가 왜 중요한지 다시 생각해보았습니다. 몇 년 뒤에도 같은 바다에서 꽃게를 만날 수 있도록 하려면 지금 이 시기를 잘 지켜주는 것이 최선입니다. 눈앞의 손맛과 한 끼의 맛보다 다음 세대의 자원을 먼저 생각하는 자세가 필요합니다. 이번 금어기가 끝나면 맛있는 꽃게를 마음껏 즐기면서 미리미리 내년 시즌도 계획해보는 것은 어떨까요.