꾸지뽕 열매 먹는법을 찾고 계신 분들이라면 붉게 익은 열매를 보고 어떻게 먹어야 할지 망설여 본 적이 있을 것입니다. 꾸지뽕은 뽕나무과에 속하는 나무로 가을이 되면 둥글고 울퉁불퉁한 붉은 열매를 맺습니다. 오디와 비슷해 보이지만 오디와는 다른 별개의 열매이고, 잘 익으면 은은한 단맛과 독특한 향이 납니다. 그런데 처음 접하면 씨가 많고 식감이 거칠어서 당황하기 쉽습니다. 꾸지뽕 열매 먹는법을 미리 알아 두면 생과부터 주스와 잼까지 부담 없이 즐길 수 있습니다.
꾸지뽕 열매를 처음 먹는 분들을 위해 제철과 고르는 법, 손질법, 가공 방법, 보관법을 아래 표에 정리했습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 제철 | 9월 중순부터 10월 말까지 |
| 익은 열매 | 붉거나 짙은 주황빛이 돌고 손으로 눌렀을 때 말랑한 것 |
| 기본 손질 | 꼭지와 잎 제거 후 흐르는 물에 가볍게 씻기 |
| 생과 먹는 법 | 한두 알부터 맛보고 씨는 뱉거나 체에 걸러 먹기 |
| 가공 방법 | 주스, 스무디, 잼, 청, 발효액 |
| 보관 | 냉장은 2일에서 3일, 냉동은 한 번 먹을 양씩 나눠 보관 |
| 주의사항 | 처음에는 소량으로 먹고 몸 상태 살피기 |
목차
꾸지뽕 열매 제철과 잘 익은 열매 고르는 법
꾸지뽕 열매는 대표적인 가을 열매입니다. 지역과 기온에 따라 조금씩 다르지만 보통 9월 중순부터 10월 사이에 수확이 이루어집니다. 경남 밀양 같은 주산지에서도 수확 시기를 9월 말부터 10월 말 정도로 소개하고 있습니다. 그래서 요즘처럼 가을이 깊어 가는 시기에 시장이나 장터에서 빨갛게 익은 꾸지뽕을 만날 수 있습니다.
잘 익은 열매 고르는 포인트
날짜보다 더 중요한 것은 열매가 얼마나 익었는지입니다. 푸른빛이 많이 남아 있고 단단한 것보다는 붉게 익고 살짝 말랑해진 열매가 생으로 먹기에 좋습니다. 익은 정도에 따라 맛과 식감의 차이가 꽤 크게 느껴지기 때문입니다. 처음에는 색이 짙고 윤기가 흐르는 열매를 골라 보세요.
- 붉거나 짙은 주황빛이 도는 열매
- 손으로 눌렀을 때 살짝 말랑한 열매
- 푸른 부분이 거의 남지 않은 열매
- 물러진 곳에서 시큼한 냄새가 나지 않고 곰팡이가 보이지 않는 열매
덜 익은 열매는 단단하고 떫은맛이 강해서 생으로 먹기에 불편합니다. 상온에 잠시 두었다가 전체적으로 색이 진해지고 말랑해졌을 때 먹으면 단맛이 조금 더 잘 느껴집니다.
꾸지뽕 열매 먹는법 생과로 즐기기
부드럽게 씻는 방법
잘 익은 꾸지뽕 열매는 굉장히 부드러워서 포도 씻듯 손으로 세게 문지르면 금방 으깨지고 과즙이 빠질 수 있습니다. 꼭지와 잎을 먼저 골라낸 뒤 흐르는 물에 짧게 씻고 체에 밭쳐 물기를 충분히 빼는 것이 좋습니다. 물에 오래 담가 두기보다 넓은 그릇에서 살살 흔들어 씻는 편이 편하고, 씻은 뒤에는 키친타월 위에 올려 물기를 제거하면 쉽게 무르지 않습니다. 보관하기 전에 전부 씻어 두기보다 먹기 직전에 씻는 것이 좋습니다.
생과 먹기와 씨 처리
잘 익은 꾸지뽕은 껍질째 먹을 수 있지만 안쪽에 씨가 많아 식감이 거칠 수 있습니다. 한입에 크게 먹기보다 조금씩 베어 먹으며 씨를 뱉는 방법이 가장 간단합니다. 처음에는 한두 알만 맛보는 것이 좋고, 씨는 억지로 씹지 않아도 됩니다. 씨가 거슬린다면 과육을 체에 내려 걸러낸 뒤 요구르트나 우유에 섞어 먹으면 한결 편해집니다. 특히 치아가 약한 분이나 어린아이라면 씨를 그대로 씹기보다 과육이나 즙 형태로 먹는 편이 좋습니다.
지난가을 시골 장터에서 꾸지뽕을 처음 샀을 때가 생각납니다. 빨간 색에 이끌려 바로 한 입 먹었다가 씨 때문에 당황했던 기억이 있어요. 그때는 그냥 통째로 씹어 먹었는데, 나중에 체에 걸러 주스로 마셔 보니 훨씬 부드럽고 향긋했습니다. 같은 열매라도 손질 방법에 따라 느낌이 이렇게 다를 수 있다는 것이 신기했습니다.
부담 없이 즐기는 가공 방법
주스와 스무디
생과가 입에 맞지 않는다면 잘 익은 과육을 갈아 먹는 방법이 가장 부담이 적습니다. 바나나나 사과처럼 단맛이 있는 과일을 함께 넣으면 낯선 향도 부드러워집니다. 물을 너무 많이 넣으면 맛이 밋밋해지기 때문에 처음에는 과육을 적게 넣어 농도를 맞춘 뒤 입맛에 따라 양을 늘리는 것이 좋습니다. 씨의 식감이 부담스럽다면 갈고 난 뒤 체에 한 번 걸러 주세요. 요구르트에 과육을 조금 섞어 마셔도 산뜻하게 즐길 수 있습니다.
씨를 거르는 요령
주스나 스무디를 만들고 나서 체에 한 번 걸러 주면 씨의 거친 식감을 확실하게 줄일 수 있습니다. 숟가락으로 과육을 눌러가며 걸러 내면 즙은 아래로 빠지고 씨만 남아 훨씬 부드럽게 마실 수 있습니다.
잼과 청 만들기
한꺼번에 열매가 많이 생겼다면 잼이나 청으로 만들어 두는 방법도 좋습니다. 잼은 씨를 거른 과육에 설탕을 넣고 약한 불에서 저어가며 졸이면 됩니다. 청은 물기 없는 용기에 열매와 설탕을 담은 뒤 냉장 보관하면 오랫동안 두고 먹을 수 있습니다. 다만 설탕을 넣었다고 상온에 오래 두면 변질되거나 발효될 수 있으니 상태와 냄새를 수시로 살펴야 합니다. 처음에는 설탕 양을 조금 넣고 맛을 보며 조절하는 것이 좋습니다.
보관 방법과 주의사항
신선하게 보관하는 법
익은 꾸지뽕은 수분이 많고 과육이 부드러워 보관성이 길지 않습니다. 상온에 오래 두면 쉽게 무르거나 터질 수 있으니 구입한 뒤 빠르게 먹는 것이 좋습니다. 며칠 안에 먹을 예정이라면 상태가 좋은 열매만 골라 용기에 담아 냉장 보관하고, 오래 두고 먹고 싶다면 냉동하는 편이 편합니다. 냉동할 때는 씻은 후 물기를 충분히 제거하고 한 번 먹을 양씩 나눠두면 좋습니다. 냉동한 꾸지뽕은 해동하면 생과 특유의 식감은 줄어들 수 있지만 주스나 스무디, 잼에 사용하기에는 오히려 편합니다.
먹을 때 주의할 점
꾸지뽕 열매는 식품의약품안전처 식품 기준에서 식품에 사용할 수 있는 과실류로 분류된 먹을 수 있는 열매입니다. 농촌진흥청에서도 꾸지뽕 열매를 식초나 발효주 등의 가공 원료로 활용하고 있습니다. 하지만 건강식품이나 약처럼 생각해서 과량으로 먹는 것은 피하는 것이 좋습니다. 처음에는 소량으로 맛과 몸 상태를 살피고, 속이 불편하면 섭취를 멈추는 것이 안전합니다.
마무리하며
꾸지뽕 열매 먹는법은 어렵지 않습니다. 잘 익은 붉은 열매를 골라 가볍게 씻고 한두 알로 맛을 본 뒤, 취향에 따라 생과로 먹거나 주스와 잼으로 가공하면 됩니다. 씨가 거슬린다면 체에 걸러 부드럽게 즐기고, 보관은 냉장과 냉동으로 나눠 관리하세요. 앞으로 가을 시장에서 붉은 꾸지뽕을 만나면 이번에는 망설이지 말고 한 알 집어 들어 보시길 바랍니다. 처음 먹는 열매에 대한 궁금증이 익숙한 맛으로 바뀌는 즐거운 경험이 될 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 꾸지뽕 열매 씨까지 먹어도 되나요?
A. 네, 씨를 일부러 골라낼 필요는 없습니다. 통째로 갈아 발효식품의 원료로도 쓰일 만큼 먹어도 되는 씨입니다. 다만 딱딱하고 거슬린다면 체에 걸러서 드시면 편합니다.
Q. 꾸지뽕은 언제가 제철인가요?
A. 보통 9월 중순부터 10월 말까지가 제철입니다. 날짜보다 열매가 붉게 익고 말랑해졌는지가 더 중요하니 색과 상태를 함께 확인하세요.
Q. 꾸지뽕 열매는 하루에 얼마나 먹어야 하나요?
A. 정해진 하루 권장량은 없지만 처음에는 한두 알로 시작하는 것이 좋습니다. 과량으로 먹기보다 몸 상태를 보며 조금씩 늘리는 편이 안전합니다.
