2026년 7월 24일 현재, 국내 여행을 계획하는 분들에게 가장 뜨거운 화제는 단연 ‘지역사랑 휴가지원제도’입니다. 이 제도는 인구감소 지역을 여행한 경비의 절반을 지역사랑상품권으로 돌려주는 사업으로, 2026년 처음 시범 운영되며 벌써 많은 주목을 받고 있습니다. 아래 표를 통해 핵심 사항을 먼저 확인해 보세요.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 지원 대상 | 만 18세 이상 국민 (소득·직업 무관) |
| 지원 방식 | 여행 경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급 |
| 환급 한도 | 1인 최대 10만 원, 2인 이상 단체 최대 20만 원 |
| 운영 기간 | 2026년 4월 ~ 6월 말 (지자체별 상이) |
| 대상 지역 | 전국 20개 인구감소 지자체 (공모 선정) |
| 환급 수단 | 해당 지역에서만 사용 가능한 지역화폐 |
목차
지역사랑 휴가지원제도란 무엇인가
문화체육관광부와 한국관광공사가 함께 추진하는 이 정책은 농어촌 인구감소 지역에 활력을 불어넣고, 국민의 여행 비용 부담을 덜어주기 위해 마련되었습니다. 2026년 총 200억 원의 예산이 투입되었으며, 전국에서 공모를 통해 선정된 20개 지자체에서 시범 운영 중입니다. 쉽게 말해, 지정된 지역으로 여행을 다녀온 후 숙박비, 식비, 체험비, 교통비 등 여행 관련 지출의 절반을 돌려받는 ‘반값여행’ 제도입니다. 다만 환급은 현금이 아닌 해당 지역에서만 쓸 수 있는 모바일 지역사랑상품권으로 지급되므로, 여행 후 그 지역에서 다시 소비하거나 특산물 온라인몰을 이용해야 합니다.
지원 대상 지역 20곳과 선정 기준
처음 시범사업이 발표됐을 때는 16곳이었으나, 이후 확대 공모를 통해 2026년 최종 20개 지자체가 선정되었습니다. 강원도에서는 평창, 영월, 횡성이 포함되었고, 충북 제천, 전북 고창, 전남에서는 강진, 영광, 해남, 고흥, 완도, 영암 등 6개 지역이 이름을 올렸습니다. 경남에서는 밀양, 하동, 합천, 거창, 남해 등 5곳이 포함되었습니다. 이 외에도 추가 선정된 지역이 있으니, 여행 전에 반드시 한국관광공사 공식 사이트에서 최종 명단을 확인하는 것이 좋습니다.
선정 기준은 인구감소율, 관광 인프라, 지역 경제 파급 효과 등이 종합적으로 고려되었으며, 각 지자체는 자체적인 신청 시스템과 마감일을 운영하고 있습니다. 예를 들어 평창군은 오대산과 삼양목장을 연계한 코스를, 해남군은 달마고도 트레킹과 땅끝마을을 중심으로 한 프로그램을 준비했습니다. 여행자는 자신의 취향에 맞는 지역을 선택한 후, 사전 승인 절차를 거쳐야 환급이 가능합니다.
신청 절차와 필수 체크리스트
신청 방법은 생각보다 간단하지만, 순서를 잘못 밟으면 환급을 받을 수 없으니 주의해야 합니다. 첫 번째 단계는 여행 계획을 세우기 전에 해당 지역이 지원 대상인지 확인하는 것입니다. 두 번째로, 방문하려는 지자체의 공식 관광 사이트나 ‘대한민국 구석구석’ 홈페이지에서 사전 신청을 진행합니다. 여행 일정, 숙소, 방문지, 인원수를 기재하고 승인 문자를 받아야 합니다. 승인 없이 떠난 여행은 환급이 불가능하므로 반드시 기억하세요.
세 번째는 여행 중 영수증 관리입니다. 숙박비, 식비, 체험비, 교통비는 반드시 카드 매출전표나 현금영수증으로 발급받아 보관해야 합니다. 간이영수증, 주유소, 편의점, 대형마트, 유흥업소 결제는 인정되지 않습니다. 네 번째로 여행을 마친 후 지자체 홈페이지에 영수증 사진, 숙박 증명서, 일정표를 업로드합니다. 보통 2~4주 안에 심사가 완료되며, 모바일 지역사랑상품권이 지급됩니다. 이 상품권은 연내에 해당 지역 가맹점이나 특산물 온라인몰에서 사용할 수 있습니다.
환급 한도와 알뜰 활용법
환급 비율은 총 지출의 50%이며, 1인 최대 10만 원, 2인 이상 단체 최대 20만 원입니다. 예를 들어 혼자서 30만 원을 썼다면 10만 원만 환급되고, 친구와 둘이 50만 원을 썼다면 한도인 20만 원을 돌려받습니다. 실질적으로 ‘반값’에 가깝지만, 환급액이 현금이 아닌 지역화폐라는 점을 고려해야 합니다. 이 돈은 다시 그 지역에서 써야 하므로, 여행 코스를 짤 때 특산물 쇼핑이나 재방문 일정까지 염두에 두면 더 알차게 활용할 수 있습니다.
저는 작년 가을 강원도 여행에서 예상보다 두 배를 지출한 아픈 기억이 있습니다. 이번 제도를 알게 되어 2026년 여름에는 평창과 횡성을 묶어 1박 2일 일정을 계획했습니다. 사전 승인을 받고, 숙소는 지역 맛집과 가까운 곳으로 골랐으며, 결제할 때마다 바로 영수증을 사진 찍어두었습니다. 여행 후 일주일 만에 상품권이 지급되어 놀랐고, 그 상품권으로 평창 메밀과 횡성 한우를 온라인으로 주문했습니다. 체감 비용이 절반 가까이 줄어들어 올해는 더 자주 소도시를 방문할 생각입니다.
근로자휴가지원제와 함께 사용하기
이 제도는 근로자휴가지원제와 중복 적용이 가능하다는 장점이 있습니다. 직장에서 근로자휴가지원제에 가입되어 있다면, 그 포인트로 숙박이나 교통비를 먼저 결제한 후, 해당 여행이 지역사랑 휴가지원제 대상 지역이라면 추가로 50% 환급을 받을 수 있습니다. 예를 들어 근로자휴가지원제로 20만 원 포인트를 받아 40만 원어치 여행 비용을 지출했다면, 그중 20만 원을 지역사랑상품권으로 다시 돌려받을 수 있어 총 혜택이 상당히 큽니다. 단, 두 제도 모두 사전 승인이 필요하므로 일정을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
또한 2026년부터는 문화누리카드 지원액이 15만 원으로 인상되었고, 농어촌 기본소득 시범사업도 일부 지역에서 시행 중입니다. 이런 정책들과 지역사랑 휴가지원제도를 연계하면 더욱 알뜰한 여행이 가능합니다. 다만 주의할 점은 지역사랑상품권의 사용 기한이 연내로 제한되어 있으므로, 받은 후 바로 사용 계획을 세우는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q1. 지역사랑 휴가지원제는 누구나 신청할 수 있나요?
네, 만 18세 이상 대한민국 국민이라면 누구나 신청할 수 있습니다. 소득 조건이나 직장 유무는 전혀 상관없으며, 개인사업자, 프리랜서, 주부, 학생 모두 가능합니다. 단, 거주지가 여행 대상 지역과 인접한 경우 제한될 수 있으니 사전에 확인하세요.
Q2. 환급받은 상품권은 어디에서 사용할 수 있나요?
해당 지자체 내에서 지정된 가맹점(식당, 카페, 체험시설, 특산물 판매점 등)과 온라인 특산물몰에서 사용할 수 있습니다. 사용 전에 반드시 해당 지역의 가맹점 목록을 확인하는 것이 좋습니다. 대형마트나 편의점은 제외되는 경우가 많습니다.
Q3. 사전 승인을 받지 않고 여행한 경우 소급 적용이 되나요?
아니요, 사전 승인은 필수 조건입니다. 승인 없이 다녀온 여행은 어떤 경우에도 환급이 불가능합니다. 따라서 반드시 여행 출발 전에 해당 지자체 홈페이지나 ‘대한민국 구석구석’ 사이트에서 신청하고 승인 문자를 받은 후에 여행을 떠나셔야 합니다.
지금까지 지역사랑 휴가지원제도의 모든 내용을 정리했습니다. 이 제도는 여행자에게는 비용 부담을 줄여주고, 지역에는 경제 활력을 불어넣는 훌륭한 프로그램입니다. 망설이지 말고 가고 싶은 지역을 골라 일정을 잡아보세요. 사전 승인만 기억하면 ‘반값여행’이 현실이 됩니다. 자세한 신청은 아래 링크에서 바로 확인해 보세요.
또한 내가 갈 수 있는 반값여행 지역이 어디인지 확인하고 싶다면 아래 서비스를 이용해 보세요.
